Bruxelles, 06/05/2009 (Agence Europe) - L'Union européenne et les États-Unis ont annoncé, mercredi 6 mai, être parvenus à un accord provisoire leur permettant de régler leur contentieux de longue date sur la commercialisation en Europe du bœuf américain aux hormones. Par cet accord, Washington devrait renoncer à la mise en œuvre, en représailles du maintien de l'interdiction d'importer du bœuf aux hormones dans l'UE, de sanctions renforcées contre certains produits européens, envisagées en janvier dernier par l'administration américaine sortante (dont un triplement des droits de douane américains contre le fromage Roquefort, EUROPE n° 9820 et n° 9867). « Après de très bonnes discussions aujourd'hui, nous sommes parvenus à une entente qui offre une issue pragmatique au conflit de longue date sur le bœuf », indiquent la commissaire au Commerce, Catherine Ashton et le représentant américain au Commerce, Ron Kirk, dans un communiqué. « Un accord est dans notre intérêt mutuel, et nous allons maintenant discuter avec les différentes parties prenantes pour le mettre en œuvre aussi vite que possible », ajoutent-ils. Selon les termes de l'accord provisoire, l'UE va ouvrir un contingent d'importation de bœuf de haute qualité produit à partir d'animaux non traités aux hormones de croissance, à hauteur de 20 000 tonnes pendant les trois premières années puis de 45 000 tonnes à partir de la quatrième. En échange, les États-Unis maintiendront les sanctions existantes sans les renforcer pendant trois ans et supprimeront toutes les sanctions durant la quatrième année. (E.H.)