Bruxelles, 06/05/2009 (Agence Europe) - Le vote du Parlement européen qui rapproche l'UE d'une interdiction quasi totale du commerce des produits dérivés du phoque sur son marché dès 2010 (EUROPE n° 9895) a été accueilli par une profonde déception et les préoccupations les plus vives d'Ottawa, qui n'en restera pas là. Sans surprise, le gouvernement canadien a immédiatement réitéré, mardi 5 mai, sa menace d'en référer à l'OMC pour défendre, sur la scène internationale, la chasse au phoque sans cruauté et durable, telle que le Canada affirme la pratiquer. Le gouvernement du Canada assure qu'il prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger l'industrie du phoque canadienne, défendre les intérêts des chasseurs, préserver l'accès aux marchés des produits du phoque canadien et bâtir de nouveaux marchés.
« La décision du Parlement européen n'est pas fondée sur les faits. La chasse au phoque canadienne est guidée par des principes rigoureux de protection du bien-être des animaux reconnus internationalement par des observateurs. Je mets en garde une fois de plus mes homologues de l'UE contre les dangers liés à la poursuite d'interdictions visant les industries traditionnelles d'autres pays pour des motifs politiques. Notre gouvernement défendra les emplois et les communautés qui dépendent de la chasse au phoque», a déclaré Gail Shea, la ministre des Pêches et des Océans du Canada. Elle rappelle qu'une « interdiction européenne aurait des effets dévastateurs pour des milliers de familles canadiennes des collectivités côtières qui tirent de 25 à 35% de leurs revenus annuels de la chasse au phoque ». Stockwell Day, ministre du Commerce du Canada, renchérit. «Si l'UE impose une interdiction aux produits du phoque, celle-ci doit inclure une exemption pour tout pays comme le Canada où il existe des lignes de conduite strictes visant des pratiques de chasse au phoque sans cruauté et durable. Si aucune exemption acceptable n'est incluse, le Canada contestera l'interdiction devant l'Organisation mondiale du commerce », avertit-il. Les deux ministres préviennent qu'ils poursuivront leurs « efforts visant à contrer la campagne de désinformation menée par des groupes de lobbies professionnels engagés contre la chasse au phoque afin d'assurer que la décision du Conseil soit fondée sur des informations justes ». Ce reproche de désinformation a été une constante de la contre-offensive canadienne, ces deux dernières années (EUROPE n° 9635 et n° 9395). (A.N.)