Strasbourg, 06/05/2009 (Agence Europe) - Lors de son dernier discours en tant que président du Parlement européen, prononcé mercredi 6 mai à la mi-journée, Hans-Gert Pöttering a souligné que 375 millions de personnes vont participer aux élections européennes des 4-7 juin prochain. « Je pense que nous avons fait du bon travail (…) Nous avons remporté des succès » durant l'ensemble de cette législature, y compris durant la présidence de Josep Borrell, a dit le démocrate-chrétien allemand en exprimant à ses collègues sa gratitude pour leur engagement pour la cause européenne.
À l'actif de cette sixième législature, il a mis le fait que « les nouveaux députés se sont très bien intégrés » et que le Parlement a su « modifier ses méthodes de travail ». « Le Parlement a accumulé beaucoup d'expérience ; il s'est renforcé et enrichi sur le plan culturel », a dit Hans-Gert Pöttering en expliquant que la préservation de la dignité de l'institution a été au cœur de tous ses efforts. Parmi les résultats enregistrés durant la législature, il a notamment cité la directive service, le règlement Reach, les ressources financières pour des programmes pour les jeunes comme Erasmus, la lutte contre le changement climatique, la réforme des marchés financiers (une demande formulée par le Parlement depuis 2002, a-t-il rappelé). « Le nouveau Parlement devra poursuivre sur cette voie », a dit le président qui l'engage aussi à promouvoir l'économie sociale de marché pour trouver des solutions à la crise, tout en renforçant la compétitivité de l'économie européenne. Il va aussi falloir « rassembler nos forces pour l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne en janvier prochain » et « jouer notre rôle » pour soutenir le processus de paix au Proche-Orient et la solution de deux États, a-t-il dit en préconisant la constitution d'un nouveau groupe de travail sur le Proche-Orient.
Hans-Gert Pöttering a remercié ses collègues, en particulier le socialiste espagnol Miguel Angel Martinez, pour leur soutien à son idée de création d'une « Maison de l'histoire européenne ». Il a promis de veiller à ce que ce projet devienne réalité avant 2014. Après avoir appelé les citoyens à participer aux élections européennes, il a remercié ses collègues pour « avoir travaillé avec moi à l'unité européenne ».
Prenant la parole après une longue ovation debout, le président français du groupe PPE-DE a lancé à Hans-Gert Pöttering: « Ce Parlement a un cœur et une âme (…) Vous l'avez incarné ». Joseph Daul a aussi constaté que « notre travail collectif a un sens: l'intérêt général des Européens » et il a notamment cité les législations sur les jouets, la protection des consommateurs, la recherche sur les maladies rares. « Vous avez exercé vos fonctions avec beaucoup de dignité », a reconnu le social-démocrate allemand Martin Schulz. Saluant un « excellent travail », le libéral démocrate britannique Graham Watson, qui n'a pas caché son ambition de lui succéder, a dit à Hans-Gert Pöttering: « Vous avez gagné notre respect et notre affection ». Mêmes éloges dans la bouche de l'Italienne Cristiana Muscardini (UEN) qui l'a remercié pour son engagement. Tout en soulignant des éléments positifs enregistrés sous cette présidence (elle a cité des initiatives culturelles, le statut des assistants, le dossier du changement climatique), la verte italienne Monica Frassoni a regretté que la réforme du Parlement aboutisse à une plus forte centralisation du pouvoir au sein de l'institution. « Vous vous êtes acquitté de vos responsabilités avec honneur (…) Comme président d'un groupe minoritaire, je me suis senti à l'aise sous votre présidence (…) Nous nous côtoyons depuis trente ans (…) J'apprécie votre éthique personnelle qui vous a permis de reconnaître que l'on peut être communiste, européen, démocrate et humaniste », a déclaré Francis Wurtz, le président français du groupe GUE/NGL.
Hans-Gert Pöttering a saisi cette occasion pour souligner qu'avec Francis Wurtz, ce sont trois autres députés présents depuis 1979, les Allemands Ingo Friedrich, Klaus Hänsch et Karl von Wogau, qui quittent le Parlement à l'issue de cette législature. Il les a remerciés pour « la profondeur de leur engagement ». Des remerciements suivis d'une nouvelle ovation debout.
Nigel Farage (UKIP) a pris ses distances avec ses collègues. Il a estimé que la présidence de M. Pöttering a été préjudiciable à ceux qui sont contre la Constitution et le Traité de Lisbonne. Et il a accusé le président du Parlement ainsi que MM. Watson, Titley, Cohn-Bendit et Schulz de bafouer la démocratie. Réponse du président Pöttering: « Le simple fait que vous puissiez faire ce discours prouve que ce Parlement est démocratique ».
La vice-présidente de la Commission, Margot Wallström, a adressé au président Pöttering les félicitations de la Commission européenne pour sa présidence et ses trente ans de présence au Parlement européen. (O.J.)