Bruxelles, 27/02/2009 (Agence Europe) - Lors de la réunion des ministres de l'Intérieur de l'UE, qui a eu lieu jeudi 26 février, l'Italie, la Grèce, Chypre et Malte ont présenté une requête commune réclamant une action au niveau européen en matière d'asile et de lutte contre l'immigration illégale en Méditerranée du sud (EUROPE n° 9820). « Nous en tiendrons compte en préparant le programme de Stockholm (qui succèdera à celui de La Haye) », a tout d'abord indiqué le commissaire européen Jacques Barrot, en conférence de presse. Répondant à la question d'un journaliste soucieux de savoir ce que l'UE faisait pour aider ces pays alors qu'ils font face depuis plus d'un an à des flux impressionnants d'immigrants arrivant sur leurs côtes, le commissaire a répondu: « Nous avons bien entendu l'appel de ces quatre États membres (…) Nous n'avons pas attendu pour apporter des réponses précises». À cette occasion, M. Barrot a rappelé que le Bureau d'appui en matière d'asile avait été très sollicité par ces quatre pays (voir EUROPE n° 9849) et que la Commission leur avait fait bénéficier du Fonds européen pour les réfugiés et du Fonds pour les frontières extérieures. En outre, nous allons essayer de développer encore ces réponses dans le programme de Stockholm, a une nouvelle fois rappelé le commissaire. M. Barrot se rendra les 13 et 14 mars à Malte et Lampedusa, une occasion, selon lui, de renforcer la solidarité avec ces États membres. « La France adhère aux préoccupations de ces pays confrontés à une pression croissante des immigrés en situation irrégulière sur leurs côtes », a de son côté déclaré le ministre français chargé de l'Immigration, Eric Besson. « Il s'agit d'une question de solidarité. Mais il faut encore en définir les modalités », a-t-il ajouté. « La France est prête à prendre sa part et va accueillir 80 immigrés en provenance de Malte où ils ont obtenu un statut de réfugié ou une protection subsidiaire », a-t-il annoncé. Suite au souhait formulé par Malte d'accueillir sur son sol le futur Bureau européen d'appui en matière d'asile (EUROPE n° 9849), M. Langer a confirmé que « des suggestions ont été faites, mais il est plus important de définir d'abord les missions et les tâches de ce bureau et pas le siège». Pour sa part, M. Barrot s'est contenté de dire: « Chaque chose en son temps! ». Le Conseil et la Commission ont eu bien du mal à cacher leur embarras qui tiendrait au fait qu'une nouvelle course au siège est en passe d'être lancée, a expliqué un diplomate. (B.C.)