Bruxelles, 27/01/2009 (Agence Europe) - La Société Générale et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont signé, vendredi 23 janvier, en présence de Christine Lagarde, ministre française de l'Économie, une convention pour la mise en place d'une ligne de crédit de 300 millions d'euros destinée au financement des petites et moyennes entreprises françaises (PME). Cette opération s'inscrit dans le cadre du plan de soutien de 30 milliards d'euros - dont 15 milliards sur 2008-2009 - lancé par la BEI en faveur des PME européennes, sous l'impulsion de la Présidence française de l'UE lors du Conseil Écofin du 12 septembre dernier. À l'occasion de cette signature, Christine Lagarde a rappelé qu'il était « vital pour l'économie que les PME puissent continuer à accéder aux financements nécessaires à leur activité et leur développement ». Et de rappeler que trois semaines après l'Écofin de septembre, « les premiers prêts étaient accordés en France et la convention signée aujourd'hui démontre l'engagement de la BEI et de la Société Générale à continuer d'accompagner les PME ». Les moyens engagés par la BEI complètent les dispositifs mis en œuvre au niveau national dans le cadre du plan de soutien aux PME et du plan de relance. Dans un communiqué publié vendredi dernier, la BEI rappelle que quatre mois après la réunion de l'Écofin du 12 septembre, elle a accordé 1,5 milliard d'euros de lignes de prêts pour les PME par l'intermédiaire de banques commerciales en France en 2008, sur un total de 8,5 milliards d'euros dans toute l'Union européenne. Ce qui représente une augmentation de plus de 60% par rapport à l'activité de la BEI en faveur des PME en 2007. Les six établissements bancaires français avec lesquels la Banque a signé une ligne de crédit « nouvelle génération » sont: BNP Paribas (300 millions d'euros), Crédit Agricole (100 millions d'euros), OSEO (160 millions d'euros), groupe Arkea (120 millions d'euros), Banque Fédérative du Crédit Mutuel (110 millions d'euros) et Société Générale (300 millions d'euros). (O.L.)