Bruxelles, 27/01/2009 (Agence Europe) - Si la crise du gaz entre la Russie et l'Ukraine a ébranlé la crédibilité des deux pays en Europe, elle souligne aussi le besoin de renforcer les relations qu'entretient l'UE avec ces partenaires sur la question énergétique, en particulier avec Kiev. « Nous allons développer notre partenariat » en vue d'une « intégration progressive du système (ukrainien) avec le système européen du gaz et de l'électricité », a déclaré José Manuel Barroso, à l'issue de sa rencontre, mardi 27 janvier, avec le président ukrainien, Viktor Iouchtchenko.
Si l'accord signé entre Moscou et le Premier ministre ukrainien, Mme Ioulia Timochenko, ne satisfait pas pleinement M. Iouchtchenko, il ne le remettra pas en cause. « Les accords signés ne sont pas faciles », a-t-il souligné devant la presse, en assurant que son pays garantira le transit vers les consommateurs européens. Confirmant que M. Iouchtchenko « n'est pas très heureux » de l'accord entériné avec la Russie, M. Barroso confirme que le président ukrainien le « respecte pleinement » et que « l'Ukraine l'honorera ». Refusant d'envisager une répétition du dernier différend gazier, il précise: « Nous sommes tous déterminés à ce que cela ne devienne pas un événement annuel ».
Une détermination qui trouve son prolongement dans la réaffirmation des liens entre l'UE et Kiev. En effet, « il est particulièrement important que nous allions maintenant de l'avant », a précisé le président de la Commission, pour qui « dans nos relations bilatérales, nous ne constatons aucune conséquence négative ». La rencontre entre les deux hommes a ainsi permis de faire le point sur l'avancement des négociations en vue d'un accord de coopération entre l'UE et l'Ukraine, qui « ouvrira de nouvelles opportunités », notamment au plan commercial (zone de libre-échange) et énergétique, a répété M. Barroso. Les pourparlers progressent, « plus de la moitié du travail a déjà été fait », s'est félicité M. Iouchtchenko qui envisage de signer l'accord de coopération en 2009.
Dans l'immédiat, l'UE et l'Ukraine chercheront à renforcer l'intégration de leurs réseaux d'énergie. L'Ukraine pourrait ainsi rejoindre la Communauté de l'énergie créant un marché intégré de l'énergie (électricité et gaz) entre l'UE et les pays des Balkans. « Il est important pour l'Ukraine qu'elle rejoigne l'accord sur la Communauté européenne de l'énergie » , a confirmé M. Iouchtchenko, qui attend aussi beaucoup d'une conférence internationale d'investisseurs, qui aura lieu le 23 mars prochain à Bruxelles, pour moderniser le secteur énergétique ukrainien, en particulier le système de transit gazier. (A.B.)