Bruxelles, 12/06/2008 (Agence Europe) - La première réunion du groupe de haut niveau sur la compétitivité de l'industrie agroalimentaire se tenait jeudi 12 juin à Bruxelles. Présidé par le vice-président de la Commission européenne, Günter Verheugen, et composé des commissaires Mariann Fischer Boel (Agriculture), Meglena Kuneva (Protection des consommateurs), Androulla Vassiliou (Santé), ainsi que de hauts responsables des secteurs public et privé, ce groupe a pour mission d'identifier les facteurs qui déterminent la compétitivité de l'industrie agroalimentaire et de formuler un ensemble de recommandations pour mettre en place les conditions pour assurer le dynamisme du secteur. L'industrie agro-alimentaire est caractérisée par une chaîne de valeur complexe allant de l'achat de matières premières agricoles à la présentation du produit final aux consommateurs, en passant par la transformation. Parmi les points prioritaires qu'examinera le groupe figurent des questions relatives à la compétitivité, aux besoins en matière d'innovation et de R&D, au soutien durable des PME, à la simplification de la législation alimentaire, à la préservation d'un niveau élevé de sécurité alimentaire, à la mise en place de nouveaux moyens de production durable, à la conclusion d'accords commerciaux et aux moyens à mettre en œuvre pour résoudre la crise alimentaire et remédier aux effets que celle-ci a sur la chaîne alimentaire. L'industrie agroalimentaire est l'un des secteurs industriels les plus importants et les plus dynamiques d'Europe: elle compte quelque 280 000 entreprises, dont plus de 90 % sont des PME, et procure du travail à 4 millions de personnes. Avec un chiffre d'affaires de 800 milliards d'euros, elle constitue la première industrie en Europe. (E.H.)