12/06/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a organisé, jeudi 12 juin, une conférence de haut niveau sur le rôle de la gestion des sols dans l'adaptation aux changements climatiques et l'atténuation de leurs effets. Les sols contiennent d'importantes quantités de carbone (70 milliards de tonnes) sous forme de matière organique. La matière organique joue un rôle fondamental dans la fertilité des sols, la rétention d'eau ou le maintien de la biodiversité, mais elle est en déclin. Lorsqu'elle est exposée à l'oxygène de l'air, elle libère en effet le carbone qui se transforme alors en dioxyde de carbone, contribuant ainsi à l'effet de serre et au réchauffement climatique. De grandes quantités de carbone organique ont ainsi été perdues dans l'atmosphère ces dernières années (13 millions de tonnes par an au Royaume-Uni), rappelle la Commission dans un communiqué, demandant au Conseil d'adopter une directive sur la protection des sols, dans le sens de celle qu'il avait bloquée en décembre dernier (EUROPE n° 9570). (A.B.)