Bruxelles, 22/04/2008 (Agence Europe) - Le double défi d'un ralentissement de la croissance et d'une hausse spectaculaire de l'inflation auquel son institution avait commencé à faire face l'année dernière reste pleinement d'actualité, a rappelé, lundi 21 avril, Lucas Papademos, le vice-président de la Banque centrale européenne (BCE). L'incertitude apparue depuis les turbulences financières d'août dernier fait courir le plus grand risque aux prévisions macro-économiques de la zone euro, a-t-il souligné, en présentant le rapport annuel 2007 de la BCE à la commission des Affaires économiques et monétaires, réunie à Strasbourg en marge de la session plénière.
A l'heure actuelle, « il y a un risque que le taux d'inflation temporairement élevé, qui pourrait persister pendant une période prolongée, entraîne des effets de second tour sur les salaires et la fixation des prix », a prévenu M. Papademos. Selon lui, « les risques pour la stabilité du système financier de la zone euro ont substantiellement augmenté au cours des huit derniers mois » et les difficultés des marchés financiers ne s'estompent pas. L'ajustement des marchés financiers mondiaux devrait encore durer un certain temps et son interaction avec l'économie réelle pourrait se révéler plus large, a-t-il notamment expliqué aux députés. Ces derniers se sont notamment interrogés sur le niveau actuel de l'inflation dans le contexte de la hausse des prix pétrolier et des produits alimentaires. « Il ne devrait pas y avoir de doute sur le fait que la préservation de la stabilité des prix est notre premier objectif et que la politique monétaire est déterminée par cet objectif », a répondu M. Papademos. L'indépendance de la BCE est, à cet égard, essentielle, a-t-il insisté, soutenu sur ce point par Olle Schmidt (ADLE, suédois), qui sera rapporteur du PE sur le rapport 2007 de la BCE. Sur les fluctuations des changes, qui poussent chaque jour l'euro vers de nouveaux sommets, M. Papademos s'est contenté de réitérer la préoccupation exprimée récemment par le G7 (EUROPE n° 9642). (A.B.)