Bruxelles, 28/01/2008 (Agence Europe) - L'Union européenne a formellement demandé, vendredi 25 janvier, des consultations à l'OMC sur des pratiques douanières en Thaïlande qui pénalisent, selon elle, les exportations européennes de vins et spiritueux vers ce pays. La Commission européenne accuse en effet Bangkok de rejeter systématiquement le prix déclaré par les opérateurs communautaires sur leurs exportations de vins et spiritueux à destination du marché thaïlandais et d'appliquer une valeur arbitraire à la place. « Ces mesures sont arbitraires et préjudiciables pour les exportateurs européens de vins et spiritueux. Nous estimons qu'elles ne sont pas compatibles avec les règles de l'OMC », souligne, dans un communiqué, le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson, avant de préciser: « Nous croyons toutefois qu'il sera possible de résoudre ce problème rapidement et à l'amiable ». La demande de consultations à l'OMC est la première étape avant une plainte formelle. Si les consultations n'aboutissent pas dans les 60 jours, l'UE pourra demander la mise en place d'un panel d'arbitrage à l'OMC pour trancher sur la légalité des mesures thaïlandaises. Réagissant lundi 28 janvier, Bangkok s'est dit prêt à discuter sur ses pratiques douanières appliquées aux importations de vins et spiritueux en provenance d'Europe tout en niant leur caractère « arbitraire ». (E.H.)