Bruxelles, 17/01/2008 (Agence Europe) - Invité à se prononcer sur les aspects éthiques du clonage des animaux à des fins alimentaires, le Groupe européen d'éthique dans la science et les nouvelles technologies, qui conseille la Commission européenne, a rendu, mercredi 16 janvier, un avis plutôt défavorable.
Etant donné le niveau actuel de souffrance et les problèmes de santé dont sont victimes les animaux clonés, le GEE doute que le clonage des animaux à des fins d'approvisionnement alimentaire soit éthiquement justifié. Le GEE « ne voit pas, à ce stade, d'arguments convaincants qui pourraient justifier la production d'aliments à partir d'animaux clonés et de leur progéniture », peut-on lire dans l'avis.
Et, dans l'hypothèse où des denrées alimentaires dérivées d'animaux clonés devraient être introduites sur le marché européen, le GEE recommande que soit préalablement garantie l'innocuité de tels produits destinés à la consommation humaine, et que des études scientifiques soient réalisées et régulièrement mises à jour sur la progéniture des animaux clonés. Le GEE estime en outre que la législation européenne relative à la traçabilité des animaux et des produits alimentaires dérivés devrait être rigoureusement appliquée et que l'importation d'animaux clonés, de leur progéniture et des produits alimentaires dérivés devrait être accompagnée d'une documentation adéquate concernant notamment la traçabilité et le bien-être animal.
Le GEE avait été sollicité par la Commission en février dernier au lendemain de l'annonce, par la Food And Drug Administration (FDA), d'une autorisation possible de mise sur le marché des produits alimentaires issus de bovins, de porcs et de caprins clonés. L'avis du GEE a été rendu public le jour même où l'hypothèse d'une commercialisation devenait réalité outre-Atlantique, la FDA ayant rendu, le 16 janvier, une décision favorable qui ouvre la voie à la mise sur le marché des aliments d'animaux clonés dans cinq ans.
La Commission européenne a fait savoir, le 17 janvier, qu'elle examinera attentivement cet avis, tout comme celui de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui doit être finalisé en mai 2008, avant de lancer une vaste consultation publique pour sonder les citoyens européens. Rappelons que l'avis liminaire de l'EFSA, publié le 11 janvier, concluait, à titre provisoire, que les aliments issus d'animaux clonés en bonne santé ne présentent pas de risques pour la santé humaine et pour l'environnement (EUROPE
N° 9579). La proposition de révision du règlement « Novel Food », présentée le 13 janvier par la Commission en vue de faciliter dans l'UE l'autorisation de mise sur le marché des nouveaux aliments, prévoit d'ores et déjà de soumettre les produits aliments issus d'animaux clonés à une procédure d'évaluation des risques préalable à la mise sur le marché (EUROPE précité). (A.N.)