Bruxelles, 12/12/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mercredi 12 décembre, une proposition visant à augmenter de 2 % (soit de 2,84 millions de tonnes) les quotas laitiers à compter du 1er avril 2008, date du début de la prochaine campagne de commercialisation. Cette augmentation sera répartie équitablement entre les vingt-sept États membres et ne préjuge pas des résultats du « bilan de santé » de la Politique agricole commune (PAC). La Commission a suggéré, dans ce contexte, une hausse progressive des quotas avant leur expiration le 31 mars 2015.
« L'an dernier, nous avons connu une hausse considérable des prix du lait, et des voix de plus en plus nombreuses se sont élevées pour demander une augmentation des quotas. Au cours des prochaines années, la demande de produits laitiers à forte valeur ajoutée - en particulier le fromage - continuera à croître tant en Europe que dans le reste du monde. Nous devons donner à nos agriculteurs les moyens de répondre à cet accroissement de la demande », a commenté Mariann Fischer Boel, la commissaire à l'Agriculture.
La proposition est accompagnée d'un rapport qui montre que le marché est tout à fait capable d'absorber une hausse de 2 % des quotas. Selon l'analyse, l'accroissement de la production de fromage et de lait frais entre 2003 et 2007 a absorbé 5,5 millions de tonnes de lait supplémentaires. Une offre supplémentaire de 8 millions de tonnes serait nécessaire entre 2007 et 2014 pour répondre à la croissance de la demande interne, notamment en ce qui concerne le fromage, estime la Commission.
L'Allemagne est le pays de l'UE dont le quota national de lait est le plus important, avec 28,8 millions de tonne par an en tenant compte de la hausse de 2% proposée), devant France (25 millions de t), Royaume-Uni (15,1 millions de t), Pays-Bas (11,4 millions de t), Italie (10,7 millions de t) et Pologne (9,5 millions de t). (L.C.)