Bruxelles, 19/07/2007 (Agence Europe) - Dans une déclaration publiée le 18 juin, la présidence de l'UE « exprime sa déception face à l'incapacité de la Russie de coopérer de manière constructive avec les autorités du Royaume-Uni » au sujet du meurtre d'Alexandre Litvinenko, un « crime grave et irresponsable ». Appelant à établir d'urgence une « coopération constructive à cet égard », l'UE « espère qu'une solution satisfaisante pourra être trouvée sur ce sujet, qui soulève d'importantes questions d'intérêt commun pour les États membres ». Le ton est monté cette semaine entre les deux capitales, suite au refus de Moscou d'autoriser l'extradition vers la Grande Bretagne d'Andreï Lougovoï, principal suspect du meurtre d'Alexandre Litvinenko. Par la voix du ministre des affaires étrangères, David Miliband, Londres avait annoncé lundi l'expulsion prochaine de quatre diplomates russes et son intention de revoir sa coopération avec la Russie en matière de visas. Moscou qui n'avait pas fait connaître sa réponse aux mesures britanniques a réagi jeudi par des actions identiques. Le porte parole du ministère des Affaires étrangères, Mikhail Kamynin, a indiqué que la Russie expulsera quatre diplomates britanniques et suspendra l'octroi de visas à des représentants officiels du Royaume-Uni. Dans le même temps, la Russie n'enverra plus aucun responsable au Royaume-Uni, avec qui elle estime également ne plus pouvoir coopérer en matière de lutte contre le terrorisme, a-t-il ajouté.
Déplorant le soutien apporté par l'UE à la position britannique, l'ambassadeur russe auprès de l'UE, Vladimir Chizhov, avait auparavant estimé que le communiqué de la Présidence portugaise « était une désagréable surprise pour nous ». Selon l'agence de presse russe Interfax, M. Chizhov a indiqué que « cela affectera certainement les relations entre l'UE et la Russie ». (ab)