Bruxelles, 16/07/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, lundi 16 juillet, une proposition visant à fixer à zéro le taux obligatoire de mise en jachère, uniquement pour les semis de l'automne 2007 et du printemps 2008. La Commission répond ainsi à la demande de plusieurs Etats membres de l'UE (Suède, France et Allemagne), exprimée le même jour lors du Conseil Agriculture (voir plus haut), inquiets des prix élevés de certaines céréales. La dérogation passagère à l'obligation de respecter le taux obligatoire de 10% des terres à mettre en jachère doit permettre aux agriculteurs de l'Union européenne de produire des quantités supplémentaires de céréales, pour répondre à la demande croissante sur le marché. La Commission précise que cette proposition ne préjuge pas les discussions qui doivent se tenir en 2008 sur le bilan de santé de la Politique agricole commune (PAC). A cette occasion, la Commission envisage de lancer un débat sur la question de la mise en jachère dans le secteur des céréales. La Commission n'a jamais caché sa préférence pour la suppression du taux obligatoire de mise en jachère.
Sur le marché mondial, les stocks de fin de campagne devraient tomber, en 2007/2008, à 111 millions tonnes, soit le niveau le plus bas observé depuis 28 ans, dont seulement 31 millions de tonnes détenues dans les cinq plus grands pays exportateurs. Les prix devraient donc se maintenir à un niveau exceptionnellement élevé, en raison à la fois de mauvaises récoltes dans les grands pays producteurs de céréales et d'une demande croissante, notamment de maïs, pour la production de bioéthanol. En particulier, l'essor important de l'industrie du bioéthanol aux Etats-Unis crée un effet boule de neige sur le prix des autres céréales. Selon les estimations de la Commission, un taux de mise en jachère obligatoire de 0 % pourrait inciter les agriculteurs de l'Union européenne à produire une quantité supplémentaire de l'ordre de 10 à 17 millions de tonnes en 2008, ce qui permettrait de faire baisser la tension régnant sur le marché.
La proposition ne concerne que les semis de l'automne 2007 et du printemps 2008 (soit la campagne 2008/2009). Une modification permanente ne pourrait intervenir que dans le cadre d'une analyse de la politique céréalière qui aura lieu lors du bilan de santé de la PAC. Le taux de mise en jachère obligatoire était au départ défini chaque année mais, à partir de 1999/2000, il a été fixé de manière permanente à 10 %. Dans les nouveaux Etats membres qui ont opté pour le régime de paiement unique à la surface (RPUS), les agriculteurs sont exonérés de l'obligation de mise en jachère (Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Lituanie, Lettonie, Estonie et Chypre). Dans l'Union européenne, la superficie actuellement mise en jachère obligatoire représente 3,8 millions d'hectares. (lc)