Bruxelles, 25/05/2007 (Agence Europe) - L'agence européenne des frontières, Frontex, a lancé jeudi 24 mai un premier système de coordination des patrouilles de surveillance des frontières maritimes du sud de l'Union européenne, pour lutter contre les immigrants illégaux. Le projet a été baptisé « Réseau de patrouilles européen » (EPN). Il concerne les côtes atlantiques et méditerranéennes. Ce système a notamment pour but de synchroniser les mesures prises au niveau des Etats membres et de permettre leur intégration aux activités communes de l'UE. La mise en œuvre de l'EPN se fera en deux phases distinctes. La première phase permettra de planifier, de coordonner les activités de patrouilles côtières des Etats membres grâce à la création de points de contact nationaux dans chacun des pays de l'UE, avec le soutien de Frontex. Cela devrait notamment permettre d'éviter le chevauchement des patrouilles effectuées dans des zones voisines et le gaspillage de dépenses, tout en facilitant le partage d'informations de type opérationnel. La seconde phase verra la création des « Centres nationaux de coordination » (NCC) destinés à assurer les activités permanentes du réseau européen de patrouilles en pleine mer dirigées par Frontex. Le NCC servira aussi lorsque des opérations conjointes se dérouleront aux frontières maritimes sud de l'Union. La prochaine étape sera l'intégration de l'EPN dans le Système européen de surveillance. Vu l'arrivée anticipée d'immigrés clandestins aux frontières sud, Frontex devrait très prochainement commencer ses patrouilles. (bc)