Bruxelles, 25/05/2007 (Agence Europe) - Les 78 pays ACP (Afrique/Caraïbe/Pacifique) et l'Union européenne semblaient satisfaits, vendredi soir, du Conseil des ministres conjoint qui a permis aux deux parties de boucler l'exercice d'examen formel de la négociation d'accords de partenariat économique (APE), compatibles avec les règles du commerce multilatéral, entre l'UE et six régions ACP. Cet examen global, commandé par l'accord de Cotonou, est intervenu avec un an de retard sur le calendrier prévu, mais il est, de l'avis des négociateurs, de bon augure pour la conclusion des négociations dans les délais.
« Nous estimons que l'objectif de conclure les APE dans les temps, en 2007, est en vue. Le rapport intermédiaire que nous avons adopté le confirme. Les APE seront fortement orientés vers le développement. Nous avons tout mis en place pour que le processus se poursuive avec succès, tant pour ce qui concerne l'accès au marché que les mesures d'accompagnement de la mise en œuvre de ces accords », a déclaré à la presse la coprésidente allemande, Heidemarie-Wieczorek Zeul, également ravie que le Conseil conjoint ait entériné la décision de renflouer de 100 millions d'euros la Facilité pour la paix en Afrique pour la période 2008-2010 (en vue principalement d'appuyer l'AMIS au Soudan).
Le coprésident ACP, Mohlabi Tsekoa, ministre des Affaires étrangères du Royaume du Lesotho, s'est dit « extrêmement satisfait du résultat très fructueux » de la session. « Ce partenariat fait face à une période très exigeante car nous renégocions, région par région, un nouveau régime commercial », a-t-il déclaré. Réfutant l'idée que la Commission fasse pression sur les ACP pour qu'ils signent dans les délais, le Président s'est dit confiant dans le fait que les APE « nous permettront de nous ménager un accès accru au marché européen ». Et d'ajouter: « Il ne fait aucun doute que nous allons nous entendre pour que ces accords permettent d'améliorer le développement » des pays ACP. (an)