Bruxelles, 16/05/2007 (Agence Europe) - Les députés Ivo Belet (PPE, belge), Jean-Luc Bennahmias (Verts/ALE, français), Adeline Hazan (PSE, française), Guy Bono (PSE, français) et Patrick Gaubert (PPE, français) ont envoyé une lettre à Joseph Sepp Blatter, président de la FIFA, lui demandant de veiller au respect de l'article 19 de son règlement en matière de protection de jeunes joueurs. Ils appellent la FIFA à appliquer des peines plus sévères à l'encontre des clubs et des agents de joueurs qui ne respecteraient pas ledit article. "Le football est une occasion rêvée pour arriver en Europe pour des millions d'enfants africains et sud-américains (…). Les jeunes footballeurs moins chanceux sont abandonnés à leur destin et atterrissent dans l'illégalité. L'article 19 du règlement de l'UEFA interdit explicitement le transfert d'enfants en dessous de 18 ans, mais ces règles ne sont pas toujours respectées », a expliqué M. Bennahmias.
Cette initiative intervient en partie en réponse au souhait de l'académie des sports “Aspire” de Doha (Qatar) d'engager, dans sept pays africains, à partir de la fin du mois de mai 2007, plus de 500000 joueurs de football âgés de 13 ans. « En collaboration avec l'association « Solidarité Internationale pour le Football », nous demandons à M. Blatter d'étudier, de façon approfondie, l'initiative d'Aspire. Si elle n'est pas conforme aux règles de la FIFA, nous demandons la suspension de cette initiative », a souhaité M. Bennahmias. Puis poursuivant: « Les responsables politiques doivent travailler de manière concertée afin d'éviter que le football finisse par ressembler à un commerce d'esclaves. Nous devons veiller à ce que les règles de la FIFA soient respectées. Nous devons aussi veiller à ce que des jeunes joueurs de football soient accompagnés le mieux possible. Ils doivent pouvoir avoir, à côté de leur formation footballistique, des études et, au cas où leur carrière européenne de football n'aboutit pas à un "grand succès", ils doivent pouvoir retourner dans leur pays en toute sécurité." (gc)