Bruxelles, 16/05/2007 (Agence Europe) - Les ministres de l'Agriculture des Etats membres de l'Union se réunissent du dimanche 20 au mardi 22 mai à Mayence, la capitale du Land allemand de Rhénanie-Palatinat, pour évoquer l'avenir de la Politique agricole commune (PAC) et de certains secteurs en cours de réforme (vin, fruits et légumes). Horst Seehofer, le ministre allemand de l'Agriculture, présidera les travaux de cette réunion informelle à laquelle participera la Commissaire responsable de l'agriculture et du développement rural, Mariann Fischer Boel.
Les journées de dimanche et de lundi seront réservées aux réceptions diverses et aux visites d'exploitations agricoles. Le lendemain, les ministres tiendront leur réunion de travail consacrée aux défis à relever par les zones rurales. Comme lors de leur dernière réunion informelle, en Finlande (EUROPE n°9273), les Etats membres devraient faire étalage de leurs divergences sur les améliorations à apporter à la PAC en 2008 et 2009, lors du bilan de santé de cette politique et de la révision à mi-parcours de l'ensemble du budget de l'UE (recettes et dépenses, y compris agricoles). En outre, les ministres auront l'occasion de discuter, dans les coulisses, de certains dossiers d'actualité, comme la réforme des secteurs des fruits et légumes (un accord politique est attendu en juin) et du vin (la Commission adoptera sa proposition législative le 4 juillet).
Quelles seront les tâches des agriculteurs dans les dix prochaines années ? Comment nos zones rurales doivent-elles se développer et quels sont les changements souhaitables pour que la PAC soit en mesure de relever les défis des zones rurales? Telles sont les principales questions auxquelles les ministres sont invités à répondre, mardi 22 mai, lors du débat consacré aux conditions de vie dans les régions rurales d'Europe (« promouvoir la diversité, la qualité et l'innovation »). Pour guider les discussions, la Présidence allemande énonce quelques principes dans un document de travail:
Les futurs défis dans les régions rurales. Après avoir rappelé que «les régions rurales sont l'âme de l'Europe», le document signale que l'agriculture, la sylviculture et la pêche ne pourront subsister que dans des régions rurales dynamiques. Ces secteurs vivent de leur interconnexion avec la région, son économie et ses liens sociaux. « Il s'agit d'un élément fondamental du modèle agricole européen et, partant, d'une préoccupation essentielle de la politique agricole commune », écrit la Présidence.
Une PAC pour la croissance, l'emploi, la qualité et la compensation écologique. En ce début de XXIème siècle, les perspectives économiques pour la pérennité de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche sont bonnes, de l'avis des auteurs du document, qui constatent aussi que dans les zones rurales situées autour des agglomérations, la demande de services en matière d'entretien du paysage, de loisirs, de détente et de compensation écologique est plus importante qu'auparavant. La Présidence estime aussi que la sécurité d'approvisionnement reste primordiale pour l'Europe, y compris grâce à une utilisation plus importante des matières premières renouvelables. Parallèlement, la demande croissante au niveau mondial de produits alimentaires et de matières premières renouvelables offre au secteur agricole européen des débouchés à l'exportation.
L'UE et les Etats membres sont encouragés, dans ce document, à promouvoir le développement des connaissances et des investissements dans la recherche et la formation. « Pour innover, il faut davantage de sécurité juridique et supprimer les entraves et lourdeurs bureaucratiques ». En outre, l'Etat devrait, aux yeux de la Présidence, fixer des limites (normes) pour la sécurité des aliments, l'environnement ou la protection des animaux. Lorsque les normes en matière d'environnement ou de protection des animaux dépassent les niveaux internationaux, les agriculteurs européens « attendent à juste titre des garanties en conséquence ».
Le nouveau paradigme rural. L'OCDE décrit un « nouveau paradigme rural » dans un rapport publié en 2006. Celui-ci met l'accent avant tout sur les régions plutôt que sur les secteurs, et sur les investissements plutôt que sur les subventions. « Au lieu de réduire les disparités régionales à l'aide de subventions, de plus en plus de pays membres ou non de l'OCDE cherchent à améliorer la compétitivité régionale ».
Fruits et légumes et ressources renouvelables au menu du CSA
Le Comité spécial agriculture (CSA) se réunira lui aussi à Mayence, lundi 21 mai, pour évoquer certains aspects techniques de la réforme du secteur des fruits et légumes. Le Conseil Agriculture envisage de conclure sur ce dossier lors de sa prochaine réunion, le 11 juin à Luxembourg. En outre, les experts du CSA discuteront de l'utilisation industrielle des ressources renouvelables. (lc)