Bruxelles, 23/04/2007 (Agence Europe) - L'entrée en vigueur des trois protocoles à la Convention Europol permettra de doter cette organisation de moyens accrus au niveau de la coopération policière dans l'Union, a déclaré le 20 avril à Luxembourg le ministre de l'Intérieur allemand Wolfgang Schäuble, au nom de la Présidence. Un peu plus tôt, le ministre avait solennellement remis au directeur d'Europol, Max-Peter Ratzel, les trois protocoles d'amendement à la Convention Europol qui sont désormais ratifiés et entrés en vigueur dans tous les Etats membres. « L'entrée en vigueur de ces protocoles marque le début d'une nouvelle phase opérationnelle pour Europol », a indiqué M. Schäuble. De son côté, le Commissaire chargé de la Sécurité Franco Frattini a affirmé que l'entrée en vigueur des 3 protocoles représentait « un pas en avant très important pour l'efficacité des enquêtes transfrontalières permettant de lutter contre la criminalité globalisée ». Le premier et deuxième protocole d'amendement, qui datent des années 2000 et 2002, étaient déjà entrés en vigueur le 29 mars 2007, alors que le troisième protocole d'amendement, datant de 2003, n'était entré en vigueur que le 18 avril. Grâce au premier de ces protocoles, Europol voit son mandat élargi: il lui donne compétence pour lutter contre tous les crimes relatifs au blanchiment d'argent. Le deuxième protocole permet à Europol de participer à des équipes communes d'enquête et de demander à un Etat membre d'ouvrir une enquête. Enfin, l'entrée en vigueur du troisième protocole permettra d'améliorer la gestion des informations requises pour le travail d'analyse de l'Office européen et d'associer des Etats tiers aux fichiers d'analyse. La Commission a récemment mis sur la table une proposition pour remplacer la Convention par une décision du Conseil, une mesure qui aurait pour avantage de donner encore plus de pouvoirs à Europol (EUROPE n° 9404). (bc)