Bruxelles, 06/02/2007 (Agence Europe) - La Troïka UE-Ukraine a permis d'officialiser mardi le lancement des négociations en vue d'un nouvel accord de partenariat et de coopération renforcé pour remplacer celui qui expire en mars 2008. Les principaux volets de cet accord porteront sur l'énergie, l'économie, la justice, le droit et la possibilité de créer une zone de libre-échange. Une première réunion du groupe de travail aura lieu au début du mois prochain, a indiqué le ministre des Affaires étrangères allemand, Frank-Walter Steinmeier, à l'issue de sa rencontre avec le Premier ministre Ianoukovitch. Ce dernier s'est dit prêt à accélérer les réformes, mais a regretté que l'adhésion de son pays à l'UE ne soit pas mentionnée. « Il y avait un certain degré de déception parmi les citoyens ukrainiens », a-t-il dit, en référence à la décision des ministres des Affaires étrangères de l'UE, qui, au moment d'avaliser le mandat de négociation de la Commission il y a deux semaines, n'avaient pas ménagé une telle perspective pour Kiev (EUROPE n° 9349). Dans ses conclusions, le Conseil de l'UE avait pris acte des « aspirations européennes » de l'Ukraine et de son « choix européen », prenant soin de souligner que « le nouvel accord renforcé ne préjuge pas de l'évolution future des relations entre l'UE et l'Ukraine ». Alors que M. Ianoukovitch a encore insisté mardi pour que l'adhésion à l'UE demeure une possibilité pour tout pays qui respecte l'Etat de droit, M. Steinmeier a simplement assuré que l'Union considérait l'Ukraine comme un « pays unique et important » de sa politique du voisinage.
La visite des Européens, à laquelle n'ont pris part ni Benita Ferrero-Waldner, malade, ni Javier Solana, en route vers Belgrade, intervient à l'approche d'un vote de confirmation par le Parlement du ministre ukrainien des Affaires étrangères par intérim, Volodymyr Ogryzko. Ce diplomate pro-occidental est soutenu par le Président Victor Iouchtchenko pour prendre la succession de Boris Tarassiouk, qui a été poussé vers la sortie sous la pression du gouvernement pro-russe de Viktor Ianoukovitch. Le 8 février, la chancelière allemande Angela Merkel recevra le Président Iouchtchenko à Berlin pour discuter des relations entre l'UE et l'Ukraine, ainsi que des relations bilatérales et d'autres questions internationales, annonce la Présidence allemande du Conseil de l'UE. (ab)