Bruxelles, 08/11/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mercredi 8 novembre, une initiative de la Commissaire pour la politique régionale, Danuta Hübner, qui sera mise en œuvre durant la période 2007-2013 des nouveaux programmes de la politique de cohésion. Intitulée « Les régions, actrices du changement économique », cette stratégie a pour objectif d'encourager la découverte des meilleures pratiques en matière de modernisation économique et la diffusion des innovations auprès des autres régions. Elle jouera donc un rôle important dans la mise en œuvre des orientations stratégiques communautaires en matière de cohésion, qui soulignent l'importance de partager les stratégies de développement à l'échelon national, régional et local et de constituer des réseaux. Chaque année, au moment du Conseil européen de printemps, la Commission organisera une conférence sur le thème des régions « actrices du changement économique ». La première aura lieu en mars 2007.
L'initiative de la Commission se fonde sur le recentrage de deux instruments existants de la politique régionale européenne - le programme de coopération interrégionale et le programme de développement urbain - autour de thèmes de développement économique définis par la Commission en accord avec les orientations stratégiques communautaires en matière de cohésion. Au total, ces deux instruments bénéficieront en 2007-2013 d'un budget de 375 millions d'euros. L'initiative comporte les éléments suivants: - les régions et les villes conserveront la possibilité de constituer et de gérer leurs propres réseaux, mais elles seront invitées à le faire autour de thèmes sélectionnés par la Commission (avec les Etats membres) pour mettre les politiques européennes « au diapason de la modernisation » ; - un nouveau « volet accéléré » permettra à la Commission de prendre l'initiative de créer un réseau de régions et de villes volontaires et d'animer les programmes ; - une «passerelle à double sens» (entre le développement thématique et les grands programmes de la politique régionale européenne) permettra de diffuser les projets expérimentés dans les grands programmes de la politique de cohésion ; - des efforts seront réalisés pour diffuser rapidement les meilleures pratiques au sein des régions et villes de l'UE, notamment grâce à des prix annuels récompensant les projets les plus innovants. (lc)