Bruxelles, 08/11/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi 7 novembre, un règlement fixant à 175.000 tonnes le total admissible de captures (TAC) de sprat capturé par les navires de l'UE (surtout danois, mais aussi britanniques, allemands, français, néerlandais, suédois et belges) et norvégiens dans la mer du Nord. En décembre 2005, le Conseil Pêche avait fixé provisoirement ce TAC à 282.700 tonnes (dont 263.540 t pour l'UE) dans l'attente de l'avis scientifique, rendu en octobre dernier, du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM). Ce dernier a estimé que la ressource en sprat est menacée. Les experts de l'UE et la Commission ont recommandé, dès lors, de fixer le TAC de sprat en mer du Nord à un niveau inférieur aux captures réalisées en 2005, lesquelles s'élèvent à environ 200.000 tonnes. Le sprat est une espèce pélagique à courte durée de vie (comme l'anchois), dont le stock varie considérablement d'une année sur l'autre. Les débarquements de sprat ont atteint un maximum de 357.000 tonnes en 1995, avant de chuter entre 100.000 et 200.000 tonnes par an depuis cette date. (lc)