Bruxelles, 08/11/2006 (Agence Europe) - Après s'être repliée à 1,7% en septembre, la progression du taux d'inflation annuel de la zone euro est tombée à 1,6% en octobre, selon une estimation d'Eurostat. Le ralentissement enregistré le mois dernier par rapport à août, lorsque les prix avaient augmenté de 2,3%, provenait d'un effet de base imputable au niveau très élevé des prix du pétrole qui prévalait en septembre 2005. En octobre, l'indicateur du climat des affaires est resté stable dans la zone euro, au niveau le plus élevé atteint depuis 2000. Sa progression le mois précédent ainsi que le rebond de la production industrielle en août suggèrent une accélération de la production au troisième trimestre 2006, ajoute la Commission dans un communiqué publié le 31 octobre. L'indicateur du sentiment économique des entrepreneurs et des consommateurs s'est encore amélioré en octobre, aussi bien dans la zone euro que dans l'UE à 25. Une hausse imputable dans l'UE au secteur des services et aux consommateurs, qui compense des baisses de l'indicateur pour le commerce de détail et le secteur de la construction. Dans la zone euro, la confiance s'est améliorée dans l'industrie, les services, le commerce de détail. Elle est restée stable pour les consommateurs et a légèrement baissé pour la construction. Selon la plupart des acteurs du marché, la Banque centrale européenne (BCE), qui se prononcera ce jeudi, devrait maintenir les taux d'intérêt de la zone euro au niveau auquel elle les avait portés en octobre. (ab)