Bruxelles, 07/11/2006 (Agence Europe) - Deux semaines après l'adoption par la Commission d'une nouvelle stratégie sur l'avenir des relations sino-européennes, en particulier dans le domaine du commerce et de l'investissement (EUROPE n° 9292-9294), le Commissaire au Commerce Peter Mandelson a entamé mardi une visite de 4 jours en Chine pour discuter avec les dirigeants du pays d'une plus large ouverture du marché chinois aux exportations et aux entreprises européennes. Les questions du respect des engagements chinois à l'OMC ainsi que de la protection des droits de la propriété intellectuelle seront aussi largement évoquées.
Dans un discours donné mardi devant les étudiants de l'université Qinghua de Beijing, le Commissaire au Commerce a appelé la Chine à prendre ses responsabilités, aux côtés de l'UE et des Etats-Unis, et à respecter pleinement ses engagements à l'OMC. « Considérez tout problème mondial que nous affrontons, et vous verrez que la Chine détient une partie de la solution », a déclaré M. Mandelson, avant de poursuivre: « Il n'est plus possible pour la Chine de se conduire comme si elle n'appartenait pas au système, dans une position de spectateur ». « Nous avons un intérêt commun à gérer l'économie mondiale et maintenir un monde stable et juste. Et la Chine est maintenant en position non seulement d'accepter de nouvelles responsabilités dans des domaines politiques clefs, mais aussi de montrer un leadership fort », a-t-il ajouté. Le Commissaire européen a aussi répété que la Chine devait respecter pleinement ses engagements pris en 2001 lors de son entrée à l'OMC - engagements qui lui ont permis de se voir garantir un accès ouvert et stable aux marchés mondiaux, a-t-il rappelé - « en ouvrant plus ses marchés et en s'engageant à commercer loyalement aussi bien en ce qui concerne les conditions de production nationale qu'en termes d'accès au marché ». Mettant en exergue les prévisions selon lesquelles la Chine sera le plus grand exportateur mondial d'ici 2010, M. Mandelson a exhorté Beijing à « commencer à agir comme un partenaire égal pour préserver la structure du commerce mondial ».
L'un des objectifs principaux de la visite en Chine de M. Mandelson, qui a rencontré mardi soir le ministre chinois du Commerce Bo Xilai, est de présenter aux autorités chinoises le document adopté à la fin du mois dernier par la Commission et intitulé « Un partenariat renforcé, des responsabilités accrues ». Dans sa nouvelle stratégie, la Commission demande en particulier à la Chine une plus large ouverture de son économie aux entreprises et une croissance plus équilibrée tirée par la demande intérieure pour absorber les exportations européennes. Et ce pour compenser, côté européen, le déficit commercial croissant (plus de 106 milliards d'euros l'an dernier) à l'égard de la Chine, devenue la deuxième source à l'importation de l'UE juste derrière les Etats-Unis, afin de « ne pas donner prise aux pressions protectionnistes qui menacent en Europe », selon M. Mandelson. Devant les étudiants de Qinghua, le Commissaire au Commerce a donc réaffirmé que l'UE se battra pour obtenir l'élimination des obstacles au commerce de toutes sortes, en particulier les barrières non tarifaires et réglementaires, à l'entrée du marché chinois. Et que l'UE se défendra contre le commerce déloyal « tout comme la Chine le fait en permanence » en n'excluant pas d'avoir recours à l'OMC pour régler les contentieux avec Beijing, comme cela est le cas dans le dossier des pièces détachées automobiles (EUROPE n° 9296). « Si nos relations commerciales ne sont pas gérées comme il se doit, cela pourrait sérieusement faire obstacle, voire mettre en danger, le développement de relations plus larges », a insisté M. Mandelson, qui s'est dit « frappé », lors d'une précédente visite à Shenzhen cette année, « par le fait que pour quatre conteneurs partant pour l'Europe, trois retournaient à vide ». « On a de plus en plus l'impression en Europe - et j'espère que les dirigeants chinois vont en tenir compte - que la Chine et l'Europe ne commercent pas sur un véritable pied d'égalité. Et, pour être franc, je ne crois pas que les entreprises européennes en soient responsables », a-t-il ajouté. Enfin, en matière de protection des droits de la propriété intellectuelle, le Commissaire au Commerce a réaffirmé les attentes de l'UE en termes de « mesures plus décisives » pour lutter contre le piratage et la contrefaçon en Chine, véritable fléau pour l'industrie européenne.
M. Mandelson a aussi souligné mardi que le rôle de la Chine ne se limitait pas seulement aux questions économiques et commerciales, mais englobait tous les défis posés par la mondialisation et le développement durable. « Un pays qui produit une nouvelle centrale de production d'électricité à base de charbon toutes les semaines et qui sera le plus grand émetteur de dioxyde de carbone en 2030 a un rôle essentiel pour traiter de l'urgence du changement climatique », a-t-il insisté. En effet, pays en développement, la Chine, deuxième émetteur de gaz à effet de serre derrière les Etats-Unis, n'a pas d'obligation de réduire ses émissions mais a seulement une obligation d'inventaire au regard du protocole de Kyoto. Enfin, M. Mandelson a insisté sur la nécessité d'un « débat franc » entre l'UE et la Chine sur les droits fondamentaux et les droits de l'homme.
Avant son retour à Bruxelles, M. Mandelson prendra part, cette semaine, à plusieurs réunions sur l'extension des relations commerciales entre la Chine et l'Union. Il rencontrera notamment des officiels du bureau de protection des droits de la propriété intellectuelle mercredi. Vendredi, il participera à un tour de table sino-européen sur le changement climatique. (eh)