Bruxelles, 27/10/2006 (Agence Europe) - La Commission a décidé vendredi d'octroyer une aide de 38,1 millions d'euros destinés à favoriser le développement économique de la communauté chypriote turque. Cette première tranche de financement fait partie de l'enveloppe globale de 259 millions d'euros allouée dans le cadre du mécanisme approuvé par le Conseil en février dernier (EUROPE n° 9140). Le reste de cette somme sera attribué avant la fin de l'année. Six projets seront financés par cette première aide: un programme pour le secteur des déchets solides, une étude de faisabilité concernant la réhabilitation de la zone minière de Lefke/Lefka, l'amélioration de la gestion du secteur énergétique, l'amélioration d'infrastructures locales et urbaines, le soutien au secteur privé de la communauté chypriote turque et la diffusion d'informations sur le cadre politique et juridique de l'UE. La mise en œuvre sera assurée par une équipe de la Commission basée aussi bien à Bruxelles qu'à Chypre, avec notamment un bureau dans la partie nord de l'île destiné à faciliter les contacts avec les populations locales et qui est opérationnel depuis mi-septembre. Dans un communiqué, le Commissaire chargé de l'élargissement, Olli Rehn, s'est félicité de ce financement de « projets concrets », qui représente une nouvelle étape de l'UE afin de « mettre un terme à l'isolement économique de cette communauté et ainsi de favoriser la réunification de Chypre ». Et d'encourager les Etats membres à « adopter notre proposition de 2004 sur le commerce direct entre l'UE et la communauté chypriote turque ».
Dans une interview avec le quotidien grec Imerisia paru vendredi, M. Rehn rappelle par ailleurs que les obligations de la Turquie en vertu du protocole d'Ankara ne sont pas liées à l'ouverture de liens commerciaux directs entre l'UE et la partie nord de l'île. « La Turquie a signé le protocole comme pré-condition pour démarrer les négociations d'adhésion », souligne le Commissaire, qui insiste: « L'UE a tenu ses engagements et nous attendons de la Turquie qu'elle respecte les siens ». Les négociations sur la proposition finlandaise, visant à résoudre la question de l'isolement de la partie turque de Chypre, pour que la Turquie mette en œuvre le protocole d'Ankara sur l'extension de l'Union douanière à Chypre et aux autres nouveaux Etats membres de l'UE, n'ont en effet toujours pas abouti (EUROPE n° 9290). (ab)