Bruxelles, 02/10/2006 (Agence Europe) - L'économie de la zone euro se porte bien, mais des risques menacent à plus long terme. Les conclusions du rapport trimestriel sur la zone euro publié lundi par la Commission, confirment les bons résultats de la première moitié de l'année 2006, où l'activité économique a atteint son plus haut niveau des six dernières années (3,4% en rythme annuel). Sous l'effet de la demande interne, qui est devenue la première composante de la croissance, cette dernière devrait rester proche ou au-delà de son potentiel, souligne le rapport, confirmant ainsi les prévisions intermédiaires publiées début septembre (EUROPE n° 9259). Toutefois, comme l'ont montré les turbulences sur le marché des fonds propres au printemps, les risques liés aux marchés financiers se sont intensifiés, note la Commission, qui identifie principalement celui d'un ralentissement de l'économie mondiale plus important que prévu. La vulnérabilité de la zone euro se trouve renforcée par la hausse de la dette des ménages et des sociétés, ajoute le rapport. La dette des ménages a dépassé 60% du PIB dans la moitié des pays de la zone euro et se rapproche de 100% en Espagne, en Irlande et aux Pays-Bas.
Le rapport s'attarde aussi sur les performances de la zone euro en termes d'emploi. Avec plus de cinq millions d'emplois créés en cinq ans, le fonctionnement du marché de l'emploi s'y est amélioré, grâce aux réformes menées dans plusieurs Etats membres et à la modération salariale. Beaucoup reste néanmoins à faire pour lutter contre le chômage structurel et accroître les taux d'emploi. Le rapport est disponible sur le site de la DG ECFIN: http: //ec.europa.eu/economy_finance/publications/quarterly_report_on_the_euro_area_en.htm