Bruxelles, 02/10/2006 (Agence Europe) - Recalé en mai en raison d'un taux d'inflation légèrement supérieur à la valeur de référence requise selon les critères de Maastricht, Vilnius a vu cet écart augmenter depuis le rejet de sa candidature à la zone euro (EUROPE n° 9193). « Maintenant le taux de référence est de 2,8% et le taux d'inflation moyen en Lituanie est de 3,4% », a déclaré lundi dans la capitale lituanienne Joaquin Almunia. Lors d'une conférence intitulée « L'euro et la Lituanie », le Commissaire aux affaires économiques et monétaires a souligné qu'il importait désormais d'avoir « une bonne et crédible stratégie à moyen terme pour garder l'inflation sous contrôle » et ce de manière durable. Rappelant que le choix d'adopter la monnaie commune était du ressort des autorités lituaniennes, M. Almunia ne souhaite « pas spéculer sur ce qui pourrait être la date cible la plus réaliste ». A ce stade, le gouvernement lituanien estime pouvoir réunir les conditions à une entrée dans la zone euro à partir de 2010, mais un objectif plus précis devrait être publié plus tard dans l'année (EUROPE n° 9261). Des hausses de salaires plus en ligne avec l'évolution de la productivité, une politique budgétaire contre cyclique plus prononcée, le déficit extérieur, la croissance rapide du crédit, figurent aussi parmi les éléments à surveiller, selon M. Almunia.