Bruxelles, 25/09/2006 (Agence Europe) - Afin d'encourager des conditions de concurrence plus équitable à l'intérieur de l'UE et d'éviter d'induire le consommateur en erreur, la Commission européenne a proposé d'établir les dénominations précises de vente qui doivent être utilisées dans les Etats membres pour la commercialisation des viandes de jeunes bovins. En outre, elle juge nécessaire d'imposer aux opérateurs l'obligation de mentionner sur les étiquettes l'âge de l'animal à l'abattage. Cette harmonisation est demandée depuis longtemps par la France et l'Italie. La Commission souhaite que le nouveau règlement entre en vigueur à compter du 1er juillet 2007.
Deux grands systèmes de production de viande de veau existent dans l'UE. Dans le premier, utilisé par une majorité d'Etats membres (France, Allemagne, Italie, Pays-Bas et Belgique surtout), les animaux sont nourris essentiellement au lait et aux produits laitiers et abattus à moins de huit mois, le plus souvent à six ou sept mois. Dans le second, les animaux ne mangent pratiquement que des céréales (et des fourrages) et partent à l'abattoir à partir de dix mois (surtout au Danemark et en Espagne). La Commission explique que les viandes issues de ces deux systèmes peuvent être commercialisées sous des dénominations différentes alors que, le plus souvent, elles le sont sous une dénomination de vente unique, à savoir « viande de veau ». De plus, les opérateurs ne mentionnent ni le type d'alimentation reçu par les animaux, ni l'âge au moment de l'abattage. Or, l'expérience montre que de telles pratiques sont de nature à perturber les échanges et à entraîner des conditions de concurrence déloyale. La Commission a ainsi relevé, à la sortie des abattoirs, des différences de prix de l'ordre de 2 à 2,50 euros par kilo entre les viandes issues des deux systèmes. Et le consommateur risque d'être trompé sur les caractéristiques réelles du produit qu'il achète.
Dénominations de vente. La Commission propose donc d'établir des dénominations de vente précises: - pour la viande de bovins abattus entre 0 et 8 mois «veau, viande de veau» ; - pour les bovins de 8 à 12 mois «jeune bovin, viande de jeune bovin». Ainsi, ces deux appellations ne pourraient pas être utilisées pour désigner de la viande de bovins de plus de douze mois. Les viandes importées des pays tiers devront aussi respecter ces exigences.
Informations obligatoires sur l'étiquette. A chaque étape de la production et de la commercialisation, les opérateurs devront apposer sur les étiquettes: - la lettre d'identification de la catégorie (« X » pour les bovins d'âge inférieur ou égal à huit mois et « Y » pour les bovins entre 8 et 12 mois) ; - la dénomination de vente (viande de « veau » ou de « jeune bovin ») et l'âge de l'animal à l'abattage.