Bruxelles, 15/12/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé d'allouer 20 millions d'euros supplémentaires d'aide humanitaire aux victimes du Tsunami en Asie du Sud. La décision, annoncée jeudi, intervient à quelques jours de la date anniversaire de cette catastrophe naturelle de grande ampleur, survenue le 26 décembre 2004. Sa commémoration sera l'occasion pour l'UE d'accueillir, le 20 décembre à Bruxelles, une conférence de haut niveau des partenaires multilatéraux pour faire le point des progrès accomplis en un an dans l'aide apportée aux victimes. Des représentants de l'UE, des Nations unies, de la Banque mondiale, d'organisations humanitaires, ainsi que des pays les plus durement frappés participeront à ce rendez-vous, organisé par la Commission et la Présidence du Conseil. Benita Ferrero-Waldner, Commissaire aux relations extérieures et Louis Michel, Commissaire au Développement et l'aide humanitaire, représenteront la Commission. Gareth Thomas, ministre britannique au Développement international, représentera la Présidence sortante.
Les 20 millions d'euros nouvellement mobilisés sur le budget d'Echo, le service d'aide humanitaire de la Commission, devraient répondre aux besoins humanitaires persistants des personnes déplacées et des communautés locales vulnérables en Indonésie, au Sri Lanka et en Inde durant la période de transition entre l'urgence et la reconstruction (soins de santé, approvisionnement en eau potable, assainissement, abris, rétablissement des sources de revenus des populations). « A presque un an du Tsunami, il est largement admis que les secours déployés ont parfaitement su répondre aux besoins immédiats de nourriture, d'abris, de soins de santé, d'eau potable et d'assainissement. Toutefois la transition en l'aide d'urgence et la reconstruction est un processus de longue haleine. Il est évident que l'action humanitaire est encore nécessaire pour soulager et prévenir la souffrance, en particulier pour les personnes qui vivent dans des camps de transit », commente le Commissaire Louis Michel.
Le supplément d'aide qui vient d'être décidé s'ajoute aux 103 millions d'euros d'aide humanitaire déjà versés par la Commission et pour l'essentiel déjà dépensés (100, 667 millions). Dans un communiqué, la Commission souligne qu'elle a ainsi tenu la promesse faite à la Conférence des donateurs, à Djakarta en janvier dernier, de fournir 123 millions d'euros aux régions sinistrées.
Rappelons qu'à Djakarta, la Commission et les Etats membres avaient promis plus de 2 milliards d'euros ainsi répartis: 566 millions d'aide humanitaire (dont 80% ont été dépensés, soit 452 millions), 1,5 milliard en dons pour la reconstruction (dont 902 millions ont été engagés, soit 61%, et 367 millions déboursés), 566 millions de prêts engagés par les Etats membres et la Banque européenne d'investissement (dont 115 millions ont été dépensés). Les programmes de reconstruction sont en cours et se concentrent sur les infrastructures et le rétablissement des sources de revenus, parallèlement à l'appui fourni aux efforts politiques visant à garantir la paix et la stabilité dans les régions dévastées.