Bruxelles, 12/12/2005 (Agence Europe) - Les représentants de l'industrie maritime et les ONGs du secteur ont été invités à formuler leurs remarques sur l'efficacité des moyens mis en œuvre jusqu'à présent pour atteindre les objectifs fixé par le Livre Blanc sur la politique européenne des transports, lors d'une rencontre organisée par l'Organisation des ports maritimes européens (European Sea Ports Organisation- ESPO), qui s'est tenue le 1er décembre en présence de François Lamoureux, Directeur général de la DG TREN à la Commission.
Le trafic dans les ports européens augmente à un rythme moyen de 4% par an, et celui du transport par conteneurs connaîtra une croissance annuelle de 5 à 7% en moyenne dans les dix prochaines années, a averti Giuliano Gallanti, Président de l'ESPO. Pour éviter la congestion des ports et permettre aux ports européens de jouer leur rôle de plate-forme dans la chaîne de distribution, il est donc urgent d'investir dans les infrastructures pour augmenter la capacité des ports et développer les connexions entre les ports et l'hinterland. Cependant, cette expansion physique des ports se heurte à la rareté de l'espace disponible et aux contraintes de la législation européenne en matière de protection de l'environnement, a souligné M. Gallanti. Par ailleurs, les ports maritimes ne sont désormais plus de simples centres de transfert de marchandises, mais ils sont un maillon intégré de la chaîne logistique, de sorte que la route doit rester un partenaire important, en dépit de la promotion des autres modes de transport. Malgré les rebondissements qu'a connus la directive sur l'accès aux services portuaires, la Commission ne doit pas renoncer pour autant à proposer un cadre spécifique pour les ports maritimes, et l'ESPO attend la rédaction d'un nouveau Livre Vert.