Bruxelles, 02/12/2005 (Agence Europe) - Lors de la conférence organisée le 1er décembre par la Commission et le Forum européen des Personnes handicapées (EDF) sur le thème « Vivre ensemble dans la société », Vladimir Spidla a présenté la communication de la Commission « La situation des personnes handicapées dans l'UE élargie: plan d'action 2006-2007 ». Pour améliorer la vie des quelque 50 millions de personnes souffrant d'un handicap dans l'UE, la Commission propose de sensibiliser les PME au handicap, de réviser le Fonds social européen (FSE) afin de vérifier comment il peut soutenir l'emploi, la formation et l'égalité des chances des personnes handicapées. Pour la période 2006-2007, la Commission demande prioritairement d'encourager l'activité professionnelle, l'accès à une assistance et à des services de soins de qualité, l'accessibilité aux biens et aux services et de tenir compte du handicap dans tous les domaines. M. Spidla s'est personnellement engagé à ne pas oublier les personnes handicapées et a rappelé qu'en 2006, tous les Etats membres devraient interdire la discrimination fondée sur le handicap (directive 2000/78/CE: cadre général pour l'égalité des chances dans l'emploi). En plaidant pour l'inclusion, il a affirmé que « vivre ensemble n'est pas un slogan mais un investissement dans l'avenir, parce que l'inclusion permet de relever les défis de la démographie et de la diversité accrue de nos sociétés et de promouvoir l'égalité des chances ». Le président du Forum européen des personnes handicapées (EDF), Iannis Vardakastanis, a insisté sur l'importance d'accorder à chaque individu le droit de pouvoir faire ses propres choix et de ne pas oublier les personnes handicapées qui se retrouvent confinées dans des instituts spécialisés contre leur propre gré (« ces citoyens invisibles, qui pour la plupart du temps sont des personnes sans droits »). Devant la presse, M. Vardakastanis a lancé un appel pour qu'à l'avenir, ces instituts n'existent plus. « Nous avons besoin d'action, mais cela nécessite une base juridique et des fonds », a ajouté M. Vardakastanis en parfait accord avec Vladimir Spidla. Le Commissaire a annoncé pour le premier semestre 2006 une communication sur les changements dus au vieillissement de la population, et notamment en ce qui concerne la situation des personnes handicapées.