Bruxelles, 02/12/2005 (Agence Europe) - Le Groupement européen des Banques coopératives a organisé, le 1er décembre à Bruxelles, la première conférence sur les Banques coopératives en Europe. Pervenche Berès, présidente de la commission économique et monétaire au Parlement européen, a souligné à son ouverture « la nécessité de s'appuyer sur les réseaux bancaires coopératifs qui sont des alternatives aux réseaux existants ».
La conférence s'est articulée en trois tables rondes. La première, sur les valeurs coopératives et le développement local, visait à démontrer la capacité des banques coopératives à contribuer à la stabilité des systèmes financiers et de l'économie en général du fait notamment de leurs spécificités: proximité, service au client, démocratie, mais aussi concurrence. La seconde table ronde a abordé les principes de gouvernance dans les banques coopératives. Les participants ont souligné que la transparence dans les processus décisionnels et la participation des sociétaires des banques à la gestion quotidienne, à l'échelle locale, sont une alternative au modèle de gouvernance des sociétés anonymes, et que dans les banques coopératives, les principes de gouvernance sont fondés sur « la personne » et non sur « l'actionnaire », ce qui tend à renforcer la confiance des clients. La troisième table ronde a abordé le rôle des banques coopératives au sein d'une Europe élargie, et les intervenants ont démontré qu'elles contribuent à la réalisation des objectifs de Lisbonne en termes de compétitivité et de cohésion sociale. M. Pflimlin, président du Groupement, a souligné dans ce contexte que les banques coopératives luttent contre l'exclusion financière en veillant à ce que toutes les couches de la population aient accès sans discriminations aux services financiers, alors que le vice-président M.Pleister a noté que « les banques coopératives sont la preuve vivante que l'initiative privée est payante », aidant « les gens à s'aider eux-mêmes ».
Les banques coopératives espèrent que le nouveau statut coopératif qui sera appliqué en 2006 offrira des opportunités en matière de coopération transfrontalière et appellent les régulateurs des nouveaux Etats membres à reconnaître la forme coopérative comme une forme juridique d'entreprise.