Bruxelles, 04/07/2005 (Agence Europe) - Le renforcement de la cohésion sociale et une participation plus active des citoyens à la vie sociale et politique sont aujourd'hui, plus que jamais, au cœur des préoccupations des gouvernements et de l'Union européenne. Eurydice vient de publier une étude intitulée « l'éducation à la citoyenneté à l'école en Europe » qui donne un état des lieux à ce propos, aux niveaux de l'enseignement primaire et secondaire, dans trente pays européens.
L'étude dresse les constats suivants: 1) « Citoyenneté responsable », un concept largement partagé : ce terme est rarement explicite mais bien présent dans les documents officiels concernant les politiques éducatives de plusieurs pays. Il couvre généralement la connaissance et l'exercice des droits et responsabilités civiques. Dans les anciens pays du bloc communiste, préparer les jeunes citoyens à participer de manière constructive à la société est un objectif central de réformes éducatives mises en place depuis 1990 ; 2) Des objectifs similaires mais des approches différentes : l'éducation à la citoyenneté est considérée comme un principe d'enseignement. Au primaire, elle fait généralement partie d'une ou plusieurs matières du programme alors qu'au secondaire elle apparaît plus souvent comme une matière à part entière. Trois grands objectifs sont repris par la quasi-totalité des pays: acquérir une culture politique, développer les attitudes et valeurs nécessaires pour devenir un citoyen responsable, et stimuler la participation active des élèves au sein de la communauté scolaire et locale ; 3) Vers une culture de l'école plus participative. Tous les pays soulignent l'importance d'impliquer chaque acteur dans le processus scolaire. La plupart se concentrent sur les droits des élèves, et certains sur leurs devoirs (assiduité aux cours, etc.). Les élèves ont l'occasion de participer à la vie scolaire de différentes manières (délégués de classe, associations d'élèves, etc.). La participation active des parents est également sollicitée par de nombreux pays ; 4) Evaluation des comportements citoyens: dans la plupart des écoles, les critères et méthodes d'évaluation sont définis par les enseignants ou le chef d'établissement. Une douzaine de pays ont établi des recommandations ou des critères standards en la matière. Parfois, des évaluateurs externes sont chargés d'apprécier la manière dont les écoles favorisent le développement de comportements citoyens ; 5) Formation des enseignants : les enseignants, tant du primaire que du secondaire, sont rarement formés en tant que spécialistes en éducation à la citoyenneté. Seulement la moitié des pays intègre cette matière dans le programme obligatoire d'études. En revanche, dans tous les pays, l'offre en formation continue inclut l'éducation à la citoyenneté. Les organisations non gouvernementales jouent, par ailleurs, un rôle fondamental dans les initiatives nationales en faveur de l'éducation à la citoyenneté ; 6) Former des citoyens européens : dans la majorité des pays, la dimension européenne fait partie des objectifs généraux des programmes d'études, surtout dans les programmes du secondaire. L'enseignement des langues est, par ailleurs, souvent mis en avant, à la fois comme véhicule pour appréhender les diversités socio-culturelles et comme moyen de communication avec les autres populations européennes. L'étude est disponible en ligne, en français et en anglais, à l'adresse suivante: http: //http://www.eurydice.org/Documents/citizenship/fr/FrameSet.htm