Bruxelles, 04/07/2005 (Agence Europe) - « Il est naturel que l'UE et l'Inde pensent l'un à l'autre comme des partenaires stratégiques », a déclaré la semaine dernière Shyam Saran, secrétaire d'Etat indien aux affaires étrangères, en souhaitant que le plan d'action, qui doit être adopté au Sommet UE/Inde de New Delhi le 7 septembre prochain, permette d'approfondir les domaines de coopération du partenariat stratégique signé en novembre 2004 (EUROPE n° 8823). Lors d'une conférence du European Policy Center (EPC) sur les opportunités commerciales entre l'UE et l'Inde, qui est un volet important du plan d'action, M. Saran a beaucoup insisté sur les besoins de l'Inde en investissements directs étrangers (IDE). Il a ainsi rappelé qu'un cadre plus libéral a été mis en place pour les stimuler, en particulier dans le domaine des infrastructures (routes, logements, etc.). Le Premier ministre Manmohan Singh a ainsi lancé plusieurs réformes visant à supprimer les obstacles et à encourager les compagnies étrangères à développer leurs activités dans le pays. Souvent techniques, ces réformes ont, par exemple, modifié les seuils de participation des entreprises étrangères dans les télécommunications, ainsi que la législation qui imposait aux compagnies étrangères présentes dans une entreprise commune en Inde d'obtenir l'assentiment du gouvernement pour le développement de nouvelles activités. Soulignant une caractéristique récente de l'économie indienne, M. Saran a remarqué que l'Inde était elle-même un investisseur étranger dans de nombreux pays européens (principalement le Royaume-Uni, mais aussi la France, l'Allemagne ou l'Italie), dans des secteurs comme les technologies de l'information ou l'alimentation. Un des atouts du pays est sa population jeune et éduquée, même si la circulation de ces professionnels demeure un problème, a estimé M. Saran.
Interrogé sur le nombre élevé de priorités énoncées dans la Partenariat stratégique, M. Saran a estimé qu'il s'agissait à chaque fois de vrais domaines où il est possible de « travailler ensemble » et a insisté sur l'importance d'avoir des projets gagnants pour les deux parties. Il souligne ainsi, dans le cas de l'énergie, la nécessité de fournir aux pays comme l'Inde les moyens d'adopter des technologies de développement propres, qui permettront aussi de faire face aux coûts élevés préjudiciables du pétrole. Certaines de ces technologies devraient tomber dans le domaine public pour les pays en développement, a-t-il suggéré, sans quoi il faudrait prévoir des « fenêtres de financement supplémentaires ». Le dialogue entre l'UE et l'Inde sur l'énergie se poursuivra au niveau d'un panel consacré à l'énergie qui avait été institué après le cinquième Sommet de La Haye et qui tentera d'identifier les programmes spécifiques qui favorisent des sources durables d'énergie fossiles, renouvelables ou nucléaire. Lors de sa rencontre inaugurale, mercredi dernier, à laquelle participait M. Saran et le Directeur général chargé de l'énergie et des transports, le panel a mis en place trois groupes de travail portant sur: (a) le charbon et la conversion des technologies liées charbon ; (b) l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables et (c) la fusion nucléaire, comprenant la participation de l'Inde au projet ITER.
En termes de priorités politiques, M. Saran a souligné la vision multilatéraliste des relations internationales que partagent l'UE et l'Inde et a souhaité que la réforme de l'ONU, où l'Inde demande un siège de membre permanent du Conseil de sécurité, reflète les réalités du 21ème siècle. La coopération anti-terroriste, reste un point où l'on n'a « pas été aussi loin que nous le souhaitions », a déploré M. Saran.