Bruxelles, 16/01/2004 (Agence Europe) - Chris Patten se rendra du 19 au 23 janvier au Brésil (le 19 et le 20), en Colombie (le 21 et le 22) et en Equateur (les 22 et 23). A l'occasion de cette tournée, le Commissaire européen aux relations extérieures rencontrera le président du Brésil Luiz Inacio Lula da Silva et le président colombien Alvaro Uribe. Il rencontrera également différents ministres de chacun des trois pays visités, les ministres des Affaires étrangères du Pacte Andin et les chefs de toutes les délégations de l'UE en Amérique latine. Les discussions seront axées sur un large éventail de thèmes comprenant les relations bilatérales entre le Brésil, la Colombie, l'Equateur d'une part et l'UE d'autre part, les relations UE/Mercosur, les perspectives des relations entre l'UE et le Pacte Andin à la suite de la signature en décembre dernier d'un nouvel accord portant sur la coopération et le dialogue politique entre les deux régions, et le processus de paix en Colombie. La visite de M. Patten s'inscrit dans le processus de préparation du troisième Sommet entre l'UE et les pays d'Amérique latine et des Caraïbes, qui se tiendra au mois de mai à Guadalajara (Mexique). Avec ses interlocuteurs, le Commissaire soulignera les bénéfices que l'Amérique latine est en droit d'attendre d'un renforcement de son processus d'intégration régional et l'importance d'une amélioration de la cohésion sociale de la région comme moyen de consolider la démocratie et d'accroître la prospérité économique. A la veille de la visite de M. Patten, la Commission a par ailleurs décidé de débloquer 250 millions d'euros pour le financement d'actions de coopération dans les différents pays d'Amérique latine.