Bruxelles, 30/09/2003 (Agence Europe) - A la veille du séminaire de la Commission sur les prochaines perspectives financières, qui pourrait prendre des décisions importantes pour la réforme de la politique de cohésion, le président du Comité des régions s'inquiète du risque d'une amputation de cette politique. Dans une lettre ouverte adressée au président de la Commission européenne et à l'ensemble des Commissaires, Albert Bore dénonce les tentations de "renationalisation" de la politique de cohésion et se dit "alarmé par l'approche très sceptique de certains vis-à-vis de la politique de cohésion et les propositions de renoncer à une vraie politique régionale européenne en la remplaçant par une aide aux plus pauvres". Il rappelle la forte opposition du Comité des régions aux conclusions du rapport Sapir, qui propose de limiter la politique de cohésion aux régions les plus pauvres. Le Comité des régions "est d'accord que la croissance doit devenir la première priorité économique de l'Europe" mais estime que cela ne peut se faire qu'avec une véritable politique régionale, qui s'adresse à l'ensemble du territoire. Il juge que le budget de cette politique ne peut descendre en dessous de 0,45% du PIB communautaire.
Le collège pourrait en effet décider mercredi de la poursuite ou non des aides Objectifs 2 et 3, ainsi que des initiatives communautaires régionales et urbaines. Ces aides à la reconversion et à la coopération entre régions représentent quelque 8 milliards d'euros par an sur la période 2000-2006. Les partisans du maintien de la politique de cohésion, au premier rang desquels le Commissaire à la politique régionale Michel Barnier, évoquent le montant de 6 milliards d'euros par an pour la prochaine période (EUROPE d'hier p.9).