Bruxelles, 24/07/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a ouvert une procédure formelle d'examen concernant une aide de 178 millions d'euros que l'Italie prévoit d'accorder au constructeur automobile De Tomaso. L'aide, notifiée en décembre 2002, contribuera à amortir un investissement de 219 millions d'euros prévu pour la construction d'une nouvelle usine à Cutro, en Calabre. La nouvelle usine emploierait environ 800 personnes en 2009 pour construire des voitures de sport de luxe et assembler un véhicule tout-terrain fabriqué par le constructeur automobile russe UAZ. Comme l'exigent les règles applicables en matière d'aides d'Etat en faveur de l'industrie automobile, l'Italie a procédé à une analyse coûts-bénéfices comparant les coûts d'investissement sur le site de Cutro et dans les autres sites envisagés par De Tomaso, à savoir ceux de Modène (Italie) et de Timisoara (Roumanie). Si Cutro a bien été reconnue comme une région assistée, la Commission nourrit des doutes quant à la validité de certains éléments de son analyse comparative. La procédure permettra à l'Italie de faire valoir ses arguments et donnera la possibilité aux parties intéressées de communiquer leur point de vue.