Bruxelles, 15/07/2003 (Agence Europe) - Les ministres de l'Economie et des Finances des Etats membres de l'UE ont proposé mardi de nommer Jean-Claude Trichet au poste de président de la Banque centrale européenne (BCE) pour un mandat de huit ans commençant le 1er novembre, date à laquelle Wim Duisenberg quitterait ses fonctions. A la demande du président français Jacques Chirac, le Conseil européen, réuni à Thessalonique les 19 et 20 juin derniers, avait appuyé la candidature de l'actuel gouverneur de la Banque de France qui venait tout juste d'être blanchi par la justice dans l'affaire des comptes du Crédit Lyonnais.
Après consultation du Parlement européen et du Conseil des gouverneurs de la BCE, la recommandation du Conseil Ecofin doit être adoptée par le Conseil européen, soit lors de sa réunion à Bruxelles les 16 et 17 octobre, soit par simple procédure écrite. M. Trichet passera l'épreuve de l'audition devant la commission des affaires économiques et monétaires du PE vraisemblablement le 11 septembre. Un rapport sera ensuite rédigé et examiné par la plénière à Strasbourg le 24 ou le 25 septembre.
Pour rappel, M. Duisenberg avait été nommé président de la BCE le 26 mai 1998 pour une période de huit ans. A la demande de la France, M. Duisenberg avait indiqué qu'il serait prêt à partir à mi-mandat pour céder sa place à un Français. Dans une lettre du 9 janvier dernier adressée à Javier Solana, M. Duisenberg a annoncé son intention de démissionner de son poste à partir du 9 juillet 2003, tout en se déclarant disposé à rester en fonction pour un temps supplémentaire si les chefs d'Etat ou de gouvernement le lui demandaient. Le 17 avril 2003, en réponse à une lettre du Premier ministre grec Costas Simitis, M. Duisenberg a confirmé sa disponibilité à rester en fonction au-delà de la date du 9 juillet 2003 pour assurer une transition en douceur à la tête de la BCE jusqu'à ce que son successeur soit en mesure de prendre ses fonctions.