Bruxelles, 10/02/2003 (Agence Europe) - Le Conseil de l'UE a approuvé, par procédure écrite, la nomination de l'Amiral Feist (l'adjoint du Commandant suprême de l'OTAN, ou D-SACEUR) en tant que commandant en chef de la future mission européenne qui doit assurer la relève de la mission de l'OTAN en Macédoine, Allied Harmony. Le Conseil a aussi approuvé la désignation du SHAPE (le grand quartier général des forces alliées en Europe) comme quartier général pour les opérations de l'UE. Ces décisions, prévues par l'action commune adoptée par le Conseil Relations extérieures le 26 janvier et entrée en vigueur le 1er février (voir EUROPE du 28 janvier, p.7), ont pu être confirmées après l'accord obtenu jeudi dernier à l'OTAN sur ces deux points, dans le cadre des "arrangements permanents" sur l'utilisation des moyens de l'OTAN par l'UE pour des opérations au titre de la PESD ("accord Berlin+": voir EUROPE du 14 décembre, p.6).
Le Conseil a également nommé officiellement le Brigadier-général français P. Maral en tant que commandant des forces européennes sur le terrain. L'Amiral Feist peut maintenant finaliser le plan des opérations (OPLAN) de la future mission sur lequel travaillent les militaires de l'UE. Dès que ce plan sera finalisé, le lancement de la mission européenne sur le terrain, prévu au mois de mars, dépendra encore de deux formalités: la décision de l'OTAN de mettre un terme à sa mission Allied Harmony lorsqu'elle procédera au réexamen de son mandat avant la fin du mois de février, et une décision formelle du Conseil de lancer la mission de l'UE.