Bruxelles, 10/02/2003 (Agence Europe) - Le Président français Jacques Chirac, les premiers ministres espagnol José Maria Aznar et portugais José Manuel Durao Barroso ont demandé, selon Reuters, dans une lettre adressée à Costas Simitis, Président en exercice du Conseil européen, d'accélérer la mise en oeuvre de l'interdiction des pétroliers à simple coque du type du Prestige.
Trois semaines après la lettre envoyée par Romano Prodi à Costas Simitis - avec copie aux gouvernements français, espagnol et portugais - détaillant les mesures que la Commission compte prendre pour pallier les conséquences du naufrage du Prestige (voir EUROPE du 21 janvier, p.11), les trois chefs d'Etat (ou de gouvernement demandent une accélération du calendrier prévu dans la proposition de directive de la Commission, adoptée le 20 décembre en vue d'interdire le transport de fioul lourd par des pétroliers à simple coque et à accélérer leur élimination (de 2005 à 2015 selon l'âge et la contenance des pétroliers: voir EUROPE des 20 et 21 décembre, p.11).
La France, l'Espagne et le Portugal espèrent en outre que la question sera traitée au Sommet européen de printemps, le 21 mars à Bruxelles, dans la perspective du Conseil Transports du 27 mars. Cependant, tandis que la Commission poursuit son analyse économique sur les capacités de l'UE en matière de pétroliers à double coque comme demandé lors du Conseil Transports du 6 décembre 2002 par certains Etats membres doutant de la capacité de l'UE en la matière (voir EUROPE du 7 décembre, p.8), un accord sur cette proposition dès le mois de mars semblerait peu probable - notamment à cause d'une disposition visant à interdire de transporter du fioul lourd aux petits pétroliers à simple coque de 600 à 5.000 tonnes et serait plutôt envisageable lors du Conseil Transports des 5 et 6 juin.