Bruxelles, 10/02/2003 (Agence Europe) - Dans un communiqué de presse, publié lundi, l'Association des chambres de commerce et d'industrie européennes (« Eurochambres ») estime qu'une décision de la Banque centrale européenne (BCE) de baisser les taux d'intérêt constituerait « un pas important et incisif » pour replacer l'Europe sur le chemin de la reprise économique. Le président de l'association, Christoph Leitl, reconnaît, comme la BCE, que le haut degré d'incertitude qui existe actuellement au niveau mondial a un impact négatif sur la croissance, mais affirme que les entreprises et les consommateurs souhaitent des « mesures permettant de rétablir la confiance ». « Même si nous reconnaissons que le taux d'intérêt ne constitue pas le seul facteur pour restaurer la confiance, (une baisse des taux) ne serait pas seulement une goutte d'eau dans une mer d'incertitude », affirme M. Leitl, faisant allusion aux déclarations de Wim Duisenberg à l'issue de la réunion, jeudi dernier, du Conseil des gouverneurs de la BCE (voir EUROPE du 7 février, p.12). Selon le président d'Eurochambres, une baisse des taux serait au contraire le pas « le plus rapide » permettant de relancer l'activité économique et pourrait être aussi « la première goutte annonçant un flot qui permettrait à l'Europe de retrouver la croissance et l'emploi ».
Eurochambres précise que la croissance américaine au troisième trimestre 2002 s'est élevée à 1,0% du PIB, soit trois fois plus que dans les Etats membres de la zone euro (+0,3%) et rappelle que le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement se situe à 1,25% aux Etats-Unis, contre 2,75% dans la zone euro. Selon Eurochambres, en ne prêtant pas assez d'attention aux points de référence internationaux et en se contentant d'attendre des impulsions extérieures, l'UE risque d'échouer dans sa tentative de devenir l'économie la plus compétitive du monde en 2010.