Bruxelles, 24/01/2003 (Agence Europe) - Le premier Conseil Affaires générales et Relations extérieures de l'année 2003 se déroulera lundi (relations extérieures) et mardi (affaires générales) et sera axé sur les Balkans, la politique européenne de sécurité et de défense (PESD), la Corée du Nord, l'Irak et le Zimbabwe. En marge du Conseil, se tiendront un Conseil de coopération avec l'Ouzbékistan lundi matin et une réunion UE-ASEAN lundi après-midi et mardi matin.
Balkans: le président du Conseil Georges Papandreou informera ses collègues sur son récent voyage dans la région. Les ministres discuteront d'un document de travail préparé par la Présidence grecque sur ses priorités pour les Balkans, dans la perspective du Sommet UE/Balkans en juin: 1) consolider le développement démocratique, la stabilité et la paix dans la région en insistant sur la nécessité de coopérer pleinement avec le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) ; (2) poursuivre et développer le processus de stabilisation et d'association avec les cinq pays concernés (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Macédoine, Yougoslavie) en tant que pièce centrale dans une perspective d'adhésion de ces pays à l'UE ; (3) approfondir le dialogue politique et la coopération avec l'UE en lançant le "Processus européen d'intégration des Balkans" qui permettrait de réunir sur une base régulière les chefs d'Etat et de gouvernement de la région et de l'UE comme décidé lors du Sommet de Zagreb en novembre 2000; (4) traiter des questions horizontales comme la lutte contre le crime organisé et la corruption, le retour des réfugiés, les infrastructures de transport et d'énergie ; (5) promouvoir la coopération régionale.
PESD: le Conseil examinera, et devrait normalement approuver, une action commune définissant le cadre de la future mission de l'UE qui assurera la relève de la mission de l'OTAN en Macédoine Allied Harmony, normalement au mois de mars. Le Conseil devrait également adopter le mécanisme permettant de financer les coûts communs de l'opération militaire. Comme décidé par le Conseil en juin 2002, les coûts seront financés par un fonds commun et non par le budget communautaire. Les autres coûts seront financés par les Etats membres impliqués dans la mission (à l'heure où nous mettions sous presse, le Coreper était toujours en train de discuter pour définir les coûts à mettre en commun). En outre, la Présidence et le Haut Représentant de l'UE pour la PESC, Javier Solana, présenteront l'état des discussions entre l'UE et l'OTAN pour finaliser "les arrangements permanents" sur l'utilisation des moyens de l'OTAN par l'UE pour les opérations PESD, comme approuvé lors du Conseil de Copenhague en décembre (voir EUROPE du 14 décembre, p.6). Enfin, le Conseil prendra note des "premiers pas" de la mission de police de l'UE en Bosnie-Herzégovine.
Zimbabwe: les ministres discuteront de la possibilité de prolonger les sanctions prises à l'encontre du régime du président Robert Mugabe, notamment l'interdiction de visas pour le Président et ses proches, qui expirent le 18 février. "Il n'y a pas d'amélioration justifiant l'arrêt de cela", a déclaré une source communautaire en ajoutant que tous les Etats membres étaient d'accord sur la prolongation des mesures. Pour la participation du pays au Sommet UE/Afrique, qui se déroulera en avril à Lisbonne, l'Afrique du Sud aurait proposé que le Zimbabwe soit représenté par son Premier ministre au lieu de son président. Enfin concernant l'invitation faite par la France à Robert Mugabe d'assister au Sommet franco-africain qui se déroulera à Paris du 19 au 21 février, cette même source a déclaré que la France avait, comme il se doit, notifié sa position au Conseil en invoquant une des dérogations possibles et que le Conseil avait 48 heures pour se prononcer. Pour rappel, ces mesures (interdiction de visas et de ventes d'armes) ont été prises par le Conseil en février 2002 pour douze mois. Le Conseil poursuivra aussi ses discussions sur ses relations avec l'Afrique dans la perspective du second Sommet UE/Afrique à Lisbonne en avril et le ministre belge Louis Michel expliquera à ses collègues son récent voyage en Afrique centrale. Le Conseil devrait adopter des conclusions en la matière en présence du Représentant spécial de l'UE pour cette région Aldo Ajello.
Irak: deux réunions sont prévues: une réunion entre la "troïka" et les membres européens du Conseil de sécurité de l'ONU lundi matin et une discussion entre les Quinze au cours du déjeuner le même jour. Ensuite les ministres écouteront la présentation faite le même jour, depuis New York, par Hans Blix, le chef de la mission d'inspection du désarmement de l'ONU, sur les premiers résultats de son enquête. Une réunion supplémentaire pourrait avoir lieu mardi, a indiqué la Présidence. Une éventuelle déclaration pourrait contenir les éléments suivants: le désarmement de l'Irak, la pleine coopération de Saddam Hussein avec les inspecteurs, le soutien total de l'UE à M. Blix et davantage de temps à la mission des Nations unies pour mener l'enquête. Par contre, "il y a peu de chance qu'il y ait consensus au sein du Conseil sur l'ajout d'une référence à une résolution de l'ONU", a déclaré une source communautaire. Enfin, les ministres prendront également note de la situation au Proche-Orient, de la poursuite du programme nucléaire de la Corée du Nord, et des négociations agricoles à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) dans le cadre de l'agenda de Doha (une discussion informelle entre les ministres de l'Agriculture aura d'ailleurs lieu ce lundi).
Pour ce qui est du Conseil Affaires générales (mardi), un débat public aura lieu sur le programme opérationnel du Conseil pour 2003 préparé en commun par les Présidences grecque et italienne comme décidé lors du Conseil européen de Séville en juin 2002. Le débat sera essentiellement consacré aux Balkans (voir plus haut). Le Conseil examinera également, sur base d'un rapport de la Présidence, l'état d'autres dossiers notamment en matière de Justice et d'affaires intérieures (Dublin II) et de transports (notamment sur le Prestige et le paquet ciel unique). Le Conseil devrait aussi se mettre d'accord sur les modalités de désignation des membres de la Commission européenne en 2004 suivant les conclusions du Conseil européen de Copenhague les 12 et 13 décembre 2002. Enfin, les ministres entendront une présentation de la Présidence sur son programme de travail pour l'élargissement.