Bruxelles, 03/05/2002 (Agence Europe) - L'Union et les Etats-Unis ont pu démontrer jeudi, à l'occasion de leur sommet annuel, que le partenariat transatlantique tient la route, en dépit des querelles qui assombrissent son quotidien. Les problèmes les plus inextricables ont été ainsi « évacués » de l'agenda de la rencontre entre M.Bush - qui était accompagné pour une fois d'une équipe (y compris le vice-Président Dick Cheney) et MM.Prodi, Aznar, Solana, ainsi que MM.Lamy, Patten et Piqué. Ainsi, les questions commerciales ont été abordées avant et après le Sommet par MM.Lamy et Zoellick. Comme prévu, le Sommet a ouvert une nouvelle phase de renforcement de la coopération transatlantique. Les dirigeants européens et américains se sont en effet entendus pour lancer l'Agenda économique positif, un programme qui permettra d'aller plus avant dans des secteurs spécifiques (voir EUROPE des 25 et 27 avril). Une liste indicative a été retenue, dans laquelle figurent les marchés financiers (développement d'un dialogue en matière réglementaire, si nécessaire), les lignes directrices récemment adoptées pour une coopération réglementaire transparente et plus étroite, les normes sanitaires et phytosanitaires, les assurances, la production biologique, l'électronisation des offres publiques et des procédures douanières. Pour le reste, le Président Bush a pris l'engagement de réformer la législation fiscale américaine en vue de la conformer au verdict défavorable de l'Organisation mondiale du commerce sur le régime d'exonération dont bénéficient depuis quelques décennies les exportateurs américains. Une promesse au plus haut niveau qui rassure, clarifie quelque peu le débat qui se déroule pour l'heure essentiellement au sein du Congrès et qui incitera sans doute les Européens à faire preuve de retenue, voire à temporiser ou à se diviser, quant à la mise en oeuvre des sanctions sans précédent qu'ils sont en droit d'infliger au négoce américain, pour un montant qui reste toutefois à déterminer (à Genève, le 17 juin). Quant à l'acier, la question clé reste celle des compensations et à l'heure de mettre sous presse la rencontre Lamy-Zoellick était en cours.