Bruxelles, 27/03/2002 (Agence Europe) - Chris Patten, le Commissaire européen chargé des relations extérieures, entame ce jeudi une visite officielle de huit jours en Chine et à Singapour . "J'attends ce voyage avec grande impatience. L'éventail de questions intéressant à la fois la Chine et l'Union européenne s'élargit d'année en année", allant de "la réforme du système chinois de sécurité sociale et des structures de gestion locales à la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne, en passant par le développement durable", a-t-il déclaré à la veille de son départ pour Pékin où il se rend à l'invitation des autorités chinoises. L'Union partage avec Singapour "une vision commune du libre-échange aux niveaux mondial et régional, ainsi que de l'intégration régionale, ce qui fait de nous des partenaires naturels et conforte la décision de la Commission d'ouvrir une délégation dans ce pays en 2002". A Pékin, M. Patten rencontrera le président Jiang Zemin ainsi que des ministres et d'autres personnalités politiques avec lesquels il s'entretiendra notamment du document de stratégie récemment adopté par la Commission européenne (voir EUROPE du 2 mars, p.14). Il doit aussi signer des accords de financement portant sur deux nouveaux projets de coopération, visant respectivement la création d'un centre d'études et la coopération dans le domaine "énergie/environnement", et prononcer des discours à: - l'école centrale du parti communiste sur le thème du "développement de la politique extérieure européenne à l'ère de la globalisation" (Pékin); - à l'école internationale de gestion des affaires Chine-Europe (Shanghaï), une institution cofinancée par l'Union et reconnue, moins de dix ans après son inauguration, comme étant l'une des 50 meilleures écoles de commerce au monde et la deuxième en Asie ; - l'université de Fudan; - la chambre de commerce européenne (Shanghai). A Singapour, Chris Patten rencontrera des responsables gouvernementaux, confirmera les arrangements convenus pour l'ouverture de la nouvelle délégation de la Commission européenne et s'adressera à des chefs d'entreprises ainsi qu'à la fondation Asie-Europe.