Bruxelles, 20/03/2002 (Agence Europe) - La Commission a autorisé, sous certaines conditions, Energie Baden-Württemberg (EnBW), Electricidade de Portugal (EDP) et Caja de Ahorros de Asturias (Cajastur) à prendre le contrôle en commun de Hidroeléctrica del Cantábrico (Hidrocantábrico). Telle quelle, l'opération aurait conduit au renforcement de la position dominante collective qui existe déjà sur le marché de gros de l'électricité en Espagne. Quatrième société espagnole de services publics, Hidrocantábrico a fait l'objet l'an dernier de plusieurs offres de rachat dont trois ont été soumises, et autorisées, par la Commission. Ces offres ont été présentées respectivement par EDP/Cajastur/Compañia de Seguros y Reaseguros (Cáser), RWE, et enfin Villar Mir et EnBW par l'entremise de Ferroatlántica. En décembre 2001, les membres de deux consortiums, à savoir EnBW, EDP, Cajastur et Cáser ont conclu un accord d'actionnaires en vertu duquel EnBW, EDP et Cajastur prendront le contrôle en commun d'Hidrocantábrico avec l'acquisition des parts actuellement détenues par Ferroatlántica, Cáser demeurant minoritaire. Comme pour l'examen de l'offre de Villar Mir/EnBW, la Commission a établi que le principal problème de concurrence se situait au niveau de la capacité commerciale réduite de l'interconnecteur franco-espagnol qui constitue un obstacle aux importations d'électricité vers l'Espagne et a pour effet d'isoler le marché. La Commission craint en particulier qu'une fois implanté en Espagne et ayant obtenu un accès à la capacité de production d'électricité de Hidrocantábrico, EDF (qui contrôle EnBW à concurrence de 34%) ne soit pas favorable à une augmentation substantielle de la capacité de cet interconnecteur (voir EUROPE du 27 septembre, p.13). Afin de résoudre ce problème, EDF et l'opérateur du réseau d'électricité français EDF/RTE ont réitéré les engagements qu'ils avaient déjà proposés pour le dossier EnBW/Villar Mir, à savoir l'engagement de prendre toutes les mesures nécessaires pour augmenter la capacité commerciale de l'interconnecteur, de 1100 MW actuellement à 4000 MW, ce qui permettra de dynamiser les importations d'électricité du marché espagnol de gros provenant d'autres producteurs européens, créant ainsi un choix plus large et des prix plus avantageux pour la clientèle.