Bruxelles, 18/03/2002 (Agence Europe) - Le Parlement européen a adopté, jeudi à Strasbourg, le rapport de Albert Jan Maat (PPE-DE, néerlandais) qui approuve, avec quelques amendements, le nouveau protocole à l'accord de pêche UE-Gabon portant sur une période de quatre ans (3 décembre 2001 jusqu'au 2 décembre 2005). Pour ne pas entraver le développement de la pêche locale, le PE estime qu'il aurait été préférable que les activités des navires de l'UE soient limitées à une zone située au-delà des 12 miles (et non dans la zone des 6 à 12 miles). Il demande (par 228 voix contre 169 et 2 abstentions) que les coûts des accords de pêche (dans le Nord comme dans le Sud) soient supportés de manière équitable entre les armateurs et le budget communautaire.
Le protocole actuel permet aux navires français, espagnols et portugais, d'accéder uniquement aux stocks de poissons migrateurs (essentiellement le thon). Une fois mis en œuvre, le nouveau protocole offrira aux bateaux (surtout espagnols) de nouvelles possibilités de pêche à la crevette et aux céphalopodes, sans réduire le volume autorisé des prises de thon. Il est prévu une augmentation de la contribution financière de l'Union de 675 000 euros à 1 262 500 euros par an.