Bruxelles, 25/02/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne tente de négocier un accord à l'amiable avec la Russie pour interdire effectivement l'atterrissage de vieux avions russes en Europe à partir d'avril. En 1990, les Etats membres de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), dont la Russie, avaient adopté une résolution prévoyant l'interdiction progressive des avions les plus bruyants, dits de "chapitre 2" selon la classification de l'OACI. Le Conseil de l'UE a adopté en 1992 une directive qui transpose cet accord et prévoit l'interdiction des avions "chapitre 2" dans l'UE à partir du 1er avril 2002.
Alors que l'échéance s'approche, la Russie refuse de se conformer à cette interdiction et brandit des menaces de rétorsion, comme une augmentation de la taxe sur le survol de la Sibérie, qui constitue déjà une pomme de discorde entre elle et l'UE. Lors d'une réunion à Moscou en mai 2001, la Russie avait fait valoir les difficultés rencontrées par certaines compagnies qui acheminent les touristes russes vers les côtes de la Méditerranée, notamment, semble-t-il, une compagnie de Saint-Pétersbourg. Quelque 200 avions russes seraient concernés au total.
Lors de la réunion des Représentants permanents de vendredi dernier, la Commission a proposé une solution temporaire, qui consisterait à autoriser exceptionnellement ces avions charter et cargo à atterrir dans les aéroports européens pendant la saison d'été 2002 qui commence en avril. En suivant les dernières dispositions adoptées par l'OACI, des décisions pourraient être prises aéroport par aéroport. Les Etats membres ont accueilli plutôt favorablement cette stratégie, les Pays-Bas, dont les citoyens sont particulièrement sensibles aux problèmes de bruits aux alentours des aéroports, ont toutefois exprimé des réticences. Ils craignent en effet qu'il ne s'agisse d'un précédent. L'Allemagne a réclamé davantage d'informations sur les conséquences d'une telle décision.
Le cas est d'autant plus délicat politiquement que l'UE a mené un bras de fer avec les Etats-Unis pour interdire l'immatriculation en Europe des avions de "chapitre 2" qui sont reclassés dans la catégorie "chapitre 3" grâce à l'installation de dispositif d'insonorisation, les "hushkits". La question avait finalement été résolue avec Washington grâce à l'adoption de nouvelles règles internationales à l'OACI.