Vitoria, 25/02/2002 (Agence Europe) - Réunis en Conseil informel à Vitoria, du 21 au 23 février, sous la présidence de Ana Birulés, ministre espagnole de la science et de la technologie, les ministres des télécommunications de l'Union européenne sont convenus, sans surprise, de la nécessité d'assurer la relève du plan d'action eEurope pour parfaire la pénétration de la société de l'information dans l'UE à l'horizon 2005. Ce message sera transmis au Conseil européen de Barcelone pour que les chefs d'Etat et de gouvernement donnent leur appui politique à cette perspective. A l'issue de l'inventaire effectué par les Quinze des faiblesses qui subsistent actuellement en matière d'accès, d'utilisation et de formation à l'Internet, Ana Birulès a souligné que l'UE a la ferme volonté de prêter une attention particulière au développement de la large bande, à l'élaboration de contenus attrayants, à l'accroissement du eGovernment et à la promotion de l'utilisation d'Internet dans les secteurs de la santé et de l'éducation. Les Quinze sont par ailleurs parvenus à un accord pour le développement du nom de domaine Internet ".eu".
Après avoir passé en revue le rapport d'évaluation d'eEUROPE 2002 approuvé par la Commission européenne début février (voir EUROPE du 21 février, p. 18 et du 13 février, p. 18), les ministres l'ont avalisé en soulignant la nécessité de répondre aux carences qu'il identifie dans un nouveau Plan d'action qui prendrait la relève jusqu'en 2005. Un consensus s'est dégagé sur les lignes directrices suivantes de ce nouveau plan:
Commerce électronique. Pour faire face au décollage poussif du e-commerce imputable au manque de confiance des citoyens, le Conseil a estimé que les Etats membres et la Commission doivent introduire des mesures visant à réaliser un suivi des initiatives régulatrices nationales et européennes qui ont une répercussion économique et pratique sur le commerce électronique. Ils doivent également identifier les facteurs qui dissuadent les entreprises, et en particulier les PME, d'utiliser les technologies de l'information et de la communication (TIC) dans tous les processus de l'entreprise, et pas seulement pour les ventes et achats de marchandises et de services.
Convergence technologique. L'UE devrait accroître ses efforts afin de rentabiliser son avantage dans des domaines tels que la télévision numérique et les communications mobiles de la troisième génération, pour assurer un accès plus ouvert aux nouveaux services et applications de la société de l'information.
eGovernment. Les mesures annoncées dans la déclaration ministérielle de la conférence eGovernment de novembre dernier devraient être mises en oeuvre afin de permettre aux gouvernements et aux institutions européennes d'introduire des services publics en ligne aussi bien pour les citoyens que pour les entreprises présentes dans les cadres national et paneuropéen.
Accès à large bande. Les Etats membres et le secteur privé doivent être encouragés à faire en sorte que le plus grand nombre de citoyens et d'entreprises aient l'accès à la large bande dans la mesure où cette formule permet des améliorations de la manière de vivre dans le domaine des transactions commerciales, de l'enseignement, de la santé et des relations avec l'administration. Pour le Conseil, le secteur public peut servir d'exemple du développement des services à large bande, en encourageant leur utilisation dans l'administration, les services de santé et l'enseignement, ainsi que dans les régions défavorisées.
Formation. L'apprentissage électronique devrait devenir une priorité des gouvernements et des entreprises en tant qu'élément essentiel pouvant assurer que l'accès à la société de l'information s'étende aux citoyens et aux entreprises.
Contenus. Les contenus numériques, "attrayants et innovateurs, en chaque langue et adaptés aux différentes cultures, joueront un rôle clé dans l'objectif d'assurer la réussite de la société de l'information".
Coopération public/privé. La coopération entre les gouvernements et le secteur privé devrait être intensifiée pour la mise en oeuvre du nouveau plan d'action.
Handicapés, personnes âgées. L'accès à toutes sortes de services électroniques fournis par un moyen quelconque, y compris la large bande, les communications mobiles de la troisième génération ou la télévision numérique, devrait être assuré aux handicapés et aux personnes âgées.
Sécurité. La résolution du Conseil du 15 janvier 2002 en matière de sécurité des réseaux et de l'information devrait être rapidement mise en oeuvre. Il faut par ailleurs approfondir les études sur les systèmes nationaux d'authentification et d'identification électroniques et promouvoir l'utilisation à grande échelle de la signature électronique.
Le Conseil est par ailleurs parvenu à un accord avec le Parlement européen pour le développement du nom de domaine Internet de premier niveau".eu" dont pourront bénéficier les citoyens, entreprises et organisations européens.