Bruxelles, 22/02/2002 (Agence Europe) - "Jack Straw a fait beaucoup de chemin pour faire bouger la politique européenne britannique. C'est une bonne chose qu'il appuie maintenant la mise en commun de davantage de souveraineté et l'extension du vote à majorité qualifiée, y compris dans les domaines très sensibles de l'asile et de la politique de l'immigration", mais "le Royaume-Uni peut mieux faire une fois qu'il entre dans la Convention, sinon il risque l'isolement". C'est le commentaire d'Andrew Duff, libéral démocrate européen membre du PE (et de la Convention sur l'avenir de l'Europe) au sujet du discours prononcé jeudi à La Haye par le Secrétaire au Foreign Office Jack Straw. M. Duff reproche en particulier à M. Straw de ne pas "reconnaître la nécessité démocratique d'élargir les pouvoirs législatifs" du Parlement européen.
Dans son discours de La Haye, Jack Straw a dit en particulier que l'adoption d'un texte indiquant "à quoi sert l'Union" pourrait être utile pour gagner la compréhension de l'opinion , et qu'on pourrait même appeler ce texte "constitution", mais que le Royaume-Uni n'accepterait pas un tel document contraignant. Selon lui, la légitimité démocratique de l'UE y gagnerait dans un renforcement du rôle du Conseil, où la rotation semestrielle de la présidence serait remplacée par "une sorte de présidence en équipe": ainsi, les différents Conseils éliraient chacun un président pour deux ans et demi et ces derniers pourraient "travailler ensemble, comme une sorte de groupe directeur" (voir Au-delà de l'information du 20 février au sujet des suggestions analogues de Peter Hain, ministre britannique aux Affaires européennes).