Bruxelles, 19/11/2001 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense de six pays (France, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Espagne et Suède) ont signé lundi à Bruxelles, avant l'ouverture de la conférence de l'UE sur l'amélioration des capacités, une déclaration sur la coopération dans le domaine des capacités et des technologies pour les systèmes de combat aérien. Avec cette déclaration, ils s'engagent à développer conjointement, dans le cadre du programme ETAP (European Technology and Acquisition Programme) et avec le concours de l'industrie européenne de l'armement, les technologies et les capacités nécessaires dans ce secteur. Le programme ETAP couvre des: - avions de combat (développés à partir des appareils existants Eurofighter, Gripen et Rafale) ; - engins aériens inhabités sol-air et air-air et des appareils de combat aérien sans pilote; - missiles de croisière conventionnels ; - systèmes informatiques, de commandement, de communication et de renseignement contribuant à l'interface entre les différents moyens opérationnels. Les six partenaires réaliseront d'ici l'été 2002 une première évaluation sur les besoins à l'horizon 2020. Cette étude conjointe identifiera les systèmes et les technologies nécessaires pour répondre à ces besoins. Dans leur déclaration, les ministres demandent aussi à l'industrie européenne de continuer à investir dans ce travail aux côtés des gouvernements et de proposer des solutions innovantes fondées sur la coopération.